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萬貴妃又躬身一禮，答道：&ldo;臣妾來時，遇見個頗有趣的小宮女，因此耽擱了。&rdo;

她暗暗看了眼昭帝，他並不感興趣，只拿含笑的眼贊看她，她便有些臉熱。萬太后皺了眉：&ldo;什麼不知禮節的宮女，敢擋你的路？&rdo;

萬貴妃抿嘴一笑，叫出身後跟著的小宮女來：&ldo;蕊珠，見過皇上太后。&rdo;

太后的眼瞧過來，只見一個容貌清麗、氣質純靈的女孩兒，著一身青色宮裝，跪伏在地，婉轉如鶯道：&ldo;奴婢蕊珠，見過皇上太后。&rdo;

第4章 選秀

蕊珠伏在地上，耳鼻所感儘是環佩薰香。又想起方才貴妃娘娘對她說的話，整個人都緊張得發抖‐‐但她並不害怕，反而非常期待。

昭帝指著她問道：&ldo;愛妃這是何意？&rdo;

萬貴妃道：&ldo;臣妾方才在路上，見這宮女心靈手巧，編了個極為精巧的花冠，因此特拿來討陛下和太后的歡心。&rdo;

昭帝很給面子的坐直了身子，要瞧一瞧。雪茶雙手捧著那花冠上前，萬太后看了一眼，嗤笑道：&ldo;不過是幾根野草，哀家看不出意思來。&rdo;

昭帝卻勾手指道：&ldo;拿來。&rdo;

他拋在手中把玩了一回，原來是頂蘭草編織的鳳冠。蘭葉青蔥，還有幾顆水珠墜在那冠頂上，頗有幾分趣味。

萬貴妃又道：&ldo;古詩有雲，蘭為王者香，芬馥清風裡。臣妾在大選之日，偶然遇見這蘭草冠，可見是上天福佑，恭賀陛下今日喜得佳人。&rdo;眾宮女一同跪下恭賀起來。

萬太后最不喜的就是節外生枝。這小宮女竟敢無視宮規擅玩鳳冠，但此時若罰，便會當眾拂了貴妃的面子。她只能沉聲道；&ldo;罷了，帶下去賞吧。莫要誤了時辰。&rdo;

蕊珠磕了個頭，謝恩退下了。萬貴妃也就座了。昭帝卻看著她若有所思。他對這位愛妃姐姐再瞭解不過了，她寧可誤了大選時辰也要帶來個小宮女給他瞧，此為何意？

辰時三刻已到。一聲悠長鐘鳴後，手提琉璃香燈的宮女們開路，將一列秀女引了進來。選秀開始了。

蕊珠退出了驚鴻殿外。她的身子仍略微顫抖，彷彿剛做完了一件很了不得的大事。

事實上，的確如此。

約莫三刻鐘前，她同往日一樣，與小夥伴們往宮內各處送還了乾淨衣裳。因今日端午大選，貴妃娘娘仁慈，給不用隨主的閒散宮女們放了半天假。她們便在御花園裡玩起來。又見那地上落英繽紛，就撿了些草葉來編著玩兒。

後宮中無人不欽羨貴妃娘娘，蕊珠也是如此。她便想像著用蘭草編了頂小小的貴妃鳳冠，美滋滋拿給羅霓看。可巧給霏寧瞅見了，一把搶過去說：&ldo;你這是大不敬！&rdo;

羅霓上手要奪，正鬧時，突然貴妃依仗經過，一群看熱鬧的小宮女都像受了驚嚇的小雞，只有霏寧突然衝出去跪著，倒把萬貴妃給嚇了一跳。

&ldo;大膽！&rdo;開口呵斥的是大宮女雪茶，萬貴妃止住了她，溫聲問道：&ldo;怎麼回事？&rdo;

萬貴妃待下人素來寬和，倒是霏寧因素來嫉妒蕊珠美貌手巧，直接告了個氣勢十足的狀：&ldo;稟貴妃娘娘，這個叫蕊珠的，她、她對娘娘您大不敬！&rdo;她雙手舉起那頂已經被扯歪的鳳冠。

萬貴妃瞥了一眼，只見路邊有個小宮女可憐巴巴地，看一眼鳳冠再看一眼她，不知是心疼還是害怕，眼淚都在打轉了。又見她模樣清麗，萬貴妃心中一動，將她叫上前來：&ldo;蕊珠，你喜歡鳳冠麼？&rdo;