第5部分(第1/4 頁)

次日，市中火大作。紅球所擲之家，蕩為灰燼。惟經白衣拾取者，房舍參差並存。

又嘗有一道士，露其胸，大書一“人”字於兩乳之間。行市中三日，人無識者，——乃“火”字也。已而遭火。

長春苑主

友人餘君，自號烏虛子，為餘述元生事甚悉。元生，不知何許人也，弱冠補諸生，才名甚噪。三戰秋闈，不捷，遂結廬山間，絕意進取。淡營寡慮，詩文之外，唯嗜花若性命，然未嘗手摺一枝、戕一萼也。

一日獨坐，有輿馬旌節，倥傯門外。二青衣進謁曰：“夫人敬遣相迓。”元茫然，問夫人云誰，青衣曰：“長春苑主也。”即促登道。元漫許之。

不半里，便有香氣來迎，澤衣沁骨。又三四里許，城郭袤延，望如錦綺。青衣曰：“此苑城也。皆落花砌築，久而膠結，固於金石。”抵一城門，榜曰“管春”，謂天下之春皆從此出。城內輝煌爛漫，不可目窮，皆四時之花同時開放，顏色相間，掩映而蔽虧也。行萬花中，徑甚繚曲，覺神明爽發，膚髪皆香。

有頃而至，則宮闕亭臺，朱甍碧瓦，鱗次而帶續也。閽者皆韶豔女郎，馳報夫人。元降輿以待。第見紅英翠葉之間，飄輕裙、曳廣袖，美麗閒都者無慮千百，私語匿笑，往來窺客。以問，青衣曰：“花神也。花一種，即有一神。豐約穠纖不一，花亦如之。”

已而閽者出，傳夫人請見，元肅容而入。歷門闥十數重，達一大殿。珠簾乍卷，翟葆斜開，嬪從如雲，左右環簇。夫人冠華玉之冠，履彩雲之舄，衣裳霞豔，環佩鸞鳴，神影仙姿，驚絕人世，降階而迎。元下拜，夫人命侍女曳起，賜坐。夫人南向，元東向。夫人斂容曰：“此地眾美所歸，群芳所出。秀才以惜花之心，成愛花之癖，故特迎致，蓋奇綠也。”元遜謝。

俄而設享，自殿中至於廊廡，綺席相次。凡諸花神，悉令陪宴。進飛英紅露之釀，陳詞香和玉之羞。酒餚數週，眾樂並作。間歌疊舞，遏雪停雲。風調各殊，容華並絕。夫人曰：“惜弄玉、飛瓊請姊妹方宴瑤池，來暇邀致，使今日管絃未臻極盛。”元捧觴避席，曰：“今日宴會，色藝極天地之選，聲容盡古今之妙。一介鯫生，躬際斯盛，皆夫人辱命之寵也。願借芳尊，為夫人壽。”夫人起而受之，亦酌酒酬元，日昃罷宴，以笙歌羽衛，送居叢芳館。

明日令下，以元為長春苑催花使者，並賜青幡絳節，彩仗雲駢，披服寶玉，出入府第。花神聞之，皆來賀。夫人命侍兒送花名玉冊至。元閱其姓字，皆往古美人，乃悟花神即美人也，出世為美人，離世為花神。元欲識其尤者，因謂眾美曰：“諸卿芳名，心寫久矣。今鄙人願有以觀焉，敢請。”眾皆笑曰：“謹受命。”

元問：“蘇若蘭來乎？”一女遲迴而出，意度閒稚。元揖謂之曰：“卿織錦璇璣圖，八百四十字，宛轉迴圈，有詩三千餘首，古今才妙莫或右之。”若蘭遜謝。次問紅拂，紅拂應曰：“妾是也。”元視其貌，修然絕塵，嘆曰：“識藥師於晉謁，結虯髯於逆旅，紅妝俊眼，真希有也！”紅拂退，元目送久之。忽見一女於稠人中俯而摩其足，若不勝其楚者，元戲問為誰，眾曰：“窅娘也。”元曰：“以纖月之勾，妙凌雲之舞，真不讓掌上人矣，”窅頰赤。而西階一美人輕盈纖弱，拂袖而唾，頗有不平之色。旁一女手梅花一枝，眉目明秀，不可描畫，睨之而曬曰：“燕兒燕兒，又作昭陽故本矣。”美人聞言，慚且怒曰：“何與爾梅精事，”蓋飛燕與採萍相誚也。楊妃亦謂樓東寂寥，則珍珠可慰，奈何以舌鋒刺人採萍未及答，一女姍姍而前曰：“肥婢何知，欲為禍水興波，不記環上系羅衣時耶”元問之，乃班婕妤也，恐其攻軋無已，亟為解之，曰：“諸卿往事，何足深論譬諸花枝糾結，花片相撲，無害於花，徒令人可憐耳。”於是諸女謝而退。