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圍巾裡縫上與花色相配的香品。走起路來香風陣陣襲來，撩人自是不在話下，更不必像在手肘處綁著香球增加香氣的累贅。總的來說，有一失就有一得，得失之間，權看如此掌控。

想看孟桐笑話的人，這回是趁興而來，敗興而歸。她像沒事人一樣，談笑晏晏，落落大方，她的妝很淡，面板吹彈可破，絲毫不見憔悴落寞，特別是她身上散發的香氣，淡得幾乎找不到痕跡，雖然都知道她用了香，卻沒人知道是如何配的，戴在哪裡。

孟桐的及笄禮過後，京城貴女圈新興起一股圍巾的風潮，大小式樣仿自孟桐出席各種場合的樣子，這股風潮也吹進宮裡，連太后皇后也紛紛效仿。

等人潮散去，孟桐向華太妃致謝，送了她一份特別的回禮，“若是沒有太妃，桐兒真的成了京城的笑話，及笄禮連個主賓都沒有。”

華太妃的盛裝出席讓很多人深感意外，她對孟桐發自內心的喜愛，更是讓人摸不著頭緒，薛隱對孟家到底有著怎麼的情緒，是怨恨還是其他……

“這不能怪姚夫人，姚家遭逢變故，白髮人送黑髮人，悲痛之情不言而喻。”華太妃避開退婚的事情不說，“是以，老身就毛遂自薦。”

“太妃德高望重，桐兒就怕您老人家不肯來。”孟桐遞上回禮，“這是一早做的糕點和一些別緻的香品，還請太妃笑納。”

華太妃也備了禮物，十二枝材質不同的簪子，“老身只有一個不孝子，一直就想要個女兒，能為她量體裁衣，梳妝打扮，平日置妝看到不少好看的簪子就買下，只可惜不太適合我這個年紀。今日正好是你的生辰，給你當及笄的賀禮再好不過。”

孟桐雙目含淚，虛扶著太妃的手臂，哽咽道：“太妃盛情，桐兒愧不敢當。家母走得早，桐兒一直都沒能和母親一同上街置妝採買，頗有遺憾。若是太妃不嫌棄，桐兒願拜您為義母，承歡膝下。”

“好，好，好。”華太妃向來喜愛孟桐，當不了婆媳，認下她這個義女也是喜事一件，有了她這個後臺，還愁孟桐嫁不出去，當然了最好是能嫁給那個不孝子。

孟桐自然也想到這一層，只是她想的更深。那日在普賢寺，薛隱口口聲聲說不會放過她，不會放過孟家，以他睚眥必報的性子，日後怕是多有糾纏。若是她認下華太妃這個義母，薛隱就是她的義兄。她的眼前滑過薛隱那雙凌厲可怖的眸子，下意識地撫上頸間的傷口，涼涼地勾起唇，她不想和他成為敵人，因為根本就不是他的對手，對現實低頭是她能做的最好的選擇。

華太妃心情愉悅地回了長平王府，剛進門就被薛隱攔住，“娘，你怎麼能認孟桐那個妖女當義女呢？”

華太妃出了孟府沒有直接回府，而是帶著丫鬟侍衛到通和坊買了一堆的布料和胭脂水粉，逢人就說她認了孟桐這個義女，訊息傳得很快，一傳十，十傳百，她還沒回府，薛隱就已經知道，氣得說不出話來。

“妖女？她是你的義妹。”華太妃仰起頭，“兒啊，娘這是在幫你贖罪。”

薛隱臉色陰沉，不悅地別過頭，“贖罪？”

“倘若你當日沒有向聖上提親，姚若水不會輕生，孟桐不會受到牽連而被退婚，因為你輕率，連累了多少無辜的人，你有沒有想過？”華太妃板起臉，聲音也變得嚴厲起來，“這裡是天子腳下，京師重地，多少雙眼睛在看著你，你以為這裡還是你的塞外軍營，只有生死和輸贏才是你存在的根本嗎？你以為你娶的姚若水，可這樁婚事的實際意義卻是薛家軍和姚相的聯盟，試問大周朝最精銳的軍隊和權力象徵的丞相聯手，會造成什麼樣的後果？你以為今上會容忍你們架空他的權力嗎？你真的以為姚若水的死是她可以決定的嗎？是的，姚若水死了，你和姚歷隆看似沒有交集，但以後在朝堂之中你難免因為愧疚傾向姚相，孟謙孤掌難鳴，