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了那魚死網破之日，怎樣結果都逃不了干係。聽從了太子部署，事敗就落得謀反大罪，若是不從，他捏死咱們不就如同捏死一隻螞蟻？”半晌又嘆氣道：“不如我上表推說老邁，求當今開恩准我致休。”

張英緩緩道：“老泰山才過天命之年，當今豈有不知，此事必不能成。我想著此事只在太子一念之間，若他靈臺還有一點清明必不至於鋌而走險，想當今春秋鼎盛，他羽翼尚未豐滿，靠著咱們這點兵，但凡不是背水一戰，豈能生出那不測之心。”

姚孫森嘆道：“別人不能，太子就說不得了，這個位置乃是天下第一可危可慮之地。進一步就是九五之尊，退一步欲做常人而不可得，當今又寵愛小韓妃所出幼子，屢屢有換儲之意，難保太子不會先下手為強。”

廷瓏聽到這，心裡不由一沉，想不到張姚兩家竟牽涉進立儲這樣的大禍裡，一時心亂如麻。

就聽張英道：“老泰山這九門提督事關衛戍京城，在誰的手裡都是一把利器，當今英明，必不會授柄於人。我揣測聖意，想來當今雖疑太子居心，有意叫他自投羅網，卻也將後路堵得死死的。提督府副都統榮祥，原是聖上身邊的三品帶刀侍衛，最是忠誠不過，想是聖上怕九門生變，在老泰山那裡加了雙保險。何況還有豐臺大營，西山銳健營拱衛京師，太子若是真有那樣的心，只怕略一動彈，就叫聖上碾死了。老泰山只要但聽聖上一人的諭旨，看好榮祥，他不動則我不動，就不會有大礙。我卻無論如何也不能再做這太子屬官，父子君臣相疑到這個地步，就算太子這次不反，也難保以後，與他一脈到底難逃其咎。”

廷瓏聽到這，知道張英已同外祖想好對策，有意逃離這風暴中心，心下稍安。怕站久了有人瞧見她聽壁角，悄沒聲的沿著來路回去自己房裡。

進了屋子還聽見自己心在腔子裡跳的撲通撲通的。覺得口乾，喊了聲蓮翹，卻見紫薇走上前來答應，才想起蓮翹昨兒著了涼剛送外院去修養了。便隨口囑咐紫薇吃了飯去看看蓮翹那可缺什麼東西，伺候的婆子經不經心。

喝了茶，廷瓏心裡仍舊是七上八下，她知道哪個社會都是居上位者掌管殺伐決斷，封建社會則更加殘酷，捲到這種天家事務中來，最是兇險不測。她信任張英，信任他對局勢的分析，也信任他一貫謹言慎行的那份沉穩睿智。但是天家無情，安危掌於別人之手的這份不安是沒法消解的……而她，張廷瓏，卻不知自己能做點什麼。

雖然張英很清楚的表示要遠離朝堂的這一潭深水，只是，在一局布好的棋裡，一個棋子想要說不幹就不幹了，可能嗎？

廷瓏左思右想，也想不出對策，終於明白了什麼是在古人之後，議古人之失易；處古人之位，為古人之事難。

年少始提親

姚氏對長子的遠行是有心理準備的，只是因為天賜也要跟到任上去，在姚氏心尖尖上養到這麼大，這一走到底閃的慌。張英雖有不捨，面上卻淡淡的，廷瓏心知他為了兒子的前程審慎謀劃，不可謂不慈，只是性格使然，含而不露罷了。

自從姚孫森升任九門提督，連帶張家這段時間葉門庭若市起來，那些個夫人、命婦有親的，有舊的今兒你來明兒她來，姚氏每日裡坐在家中待客，間或出門去還禮，倒也忙碌的熱鬧。

廷瓏自從在東窗下偷聽到外祖和父親談話，就添了塊心病，時時壓在她心裡成了揮之不去的陰影。故而每每張英在家的時候廷瓏就盤桓在正房裡，總想在張英的態度和他與姚氏的對話中聽出點進展來，解解心疑。

晚間廷瓏在炕几上翻著琴譜，偶爾撥弄兩下琴絃，耳朵聽著姚氏在外間跟張英說話。姚氏絮絮的把白日裡去閣老於召之府上賀壽的事說給張英聽：都見了些什麼人，什麼人說了什麼話，哪家夫人和哪家太太走得近，主人家開宴怎麼排的