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麼些話，就為商量自己答應下來，又想了想那兩個孩子笑道：“我還不是聽老爺的，老爺說應就應吧。”

張英見夫人點頭，樂呵道：“你放心，憑咱們兩家的交情，委屈不著咱們孩子。”

姚氏如今倒不大擔心這個，只笑了笑，又跟老爺商量了半日回城裡過年的事體，等廷玉和廷瓏過來，才一齊到堂屋去。

吃了飯一家人坐著喝茶，張英提起店面的事，誇了廷玉幾句，又將家中其他鋪面給管事們分紅的法子告訴他知道，叫他裁度著定下便是，趕著年前發下去。

廷玉一一答應了，第二日和廷瓏商量著定下成例，進城過年時親去鋪子將紅利發下，又連著給夥計們補了兩個月的月錢，告知三十、初一放兩日假。

喬木帶著一干夥計謝了少爺的賞，人人喜氣洋洋，廷玉又叫裝幾匣點心去大伯家預備過年待客。

張家往年在京裡，因人口少，過年不過是略備些年事，除夕夜一家人安安靜靜的吃了年飯，圍桌守歲到凌晨，看著僕童放過鞭炮便回房歇下。廷瓏以往總嫌年味淡，每每盼著初三日去外祖家玩上一日才覺得像是過年，而今回了老家，張家幾房人湊在一處，過年時禮數眾多，親戚來往又雜，一大群姐妹們湊在一塊兒沒完沒了的拌嘴，她才覺出原先在家時安寧和樂的好處來。

先是臘月二十九，大太太給姑娘們發過年的年例。各人的丫頭才去領東西，廷琦便風言風語道：“這都什麼時候了，等著這點子東西就真不用過年了。”

她這話是明著埋怨大太太，廷瑗聽了十分不快，正要開口，就聽廷碧嗤笑一聲，慢悠悠道，“別急，等過了年，當上誥命就不用等這點子東西過年了。”

廷琦雖要嫁到官家，卻是填房，心裡一時覺得榮耀，一時又覺得委屈，最怕旁人提起，叫她這話噎了一下，臉唰的就紅透了，呆立半晌卻含笑上下打量了廷碧兩眼，柔聲道：“看我這張嘴，沒瞧見妹妹一身的舊衣裳就亂說，我是無心，妹妹可千萬別見怪。”

廷瓏姐妹幾個聽見廷琦的話，都拿眼睛去掃廷碧的衣裳，就見她一身銀紅織錦的衣裙，領口袖口的暗紋全褪色了，顯見是磨的狠了，心裡都有些疑惑。

廷碧聽了廷綺的話，一則恨她張口閉口的稱自己妹妹，二則也有些窘，她卻不是短了衣裳，只因為她名子裡嵌著顏色，不知怎的，每回做衣裳都有一兩身綠的，她不願和她爹那兩個屋裡人穿一樣的顏色，所以，從來只挑別的穿，比旁人少兩件換的，自然洗的勤些，才顯得舊。

此時丫頭們領了東西回來，廷瑗見廷碧窘迫，忙忙打圓場叫把東西拿過來看視。廷瓏沒想到還有自己的一份。好奇之下也當即展開來看，見是一襲淺紫折枝花卉鑲灰鼠一口鐘的鬥蓬，一緋紅，一雪青的兩身新衣裳，另有一聲紅布包著三樣金頭面一根八寶珠單股釵，一對一點油的金丁香和一隻鏤空纏絲赤金鐲。

廷瓏挨個拿起來看了看，又走到廷瑗身邊看她的那份，見頭面都是一樣的，只衣裳顏色不同，廷瑗的鬥蓬是緋紅的，鑲雪貂，兩身衣裳，一件桃紅一件月白。就笑道“我只說過年累的慌，要是知道有這些好東西，巴不得天天過年呢。”

廷瑗聽見說，笑著道：“瞧這丫頭眼皮子淺的，什麼好東西。”

廷瓏不以為意，叫紫薇把自己的那份收起來，誰知廷玥卻上前笑央道：“這紫的最配我，九妹妹衣裳多，這件就給我吧。”

廷瓏平日裡給就給了，怎奈才剛知道廷碧少衣裳穿，就叫廷玥扣了個衣裳多的帽子，生怕廷碧恨上她，只打量了下廷玥的身高，笑到：“既然七姐姐穿紫的好看，那咱們兩個換換吧。”

誰知廷玥卻立刻道：“我穿湖藍的也好看，你那麼多衣裳也不差這一件。”

廷瓏還不及驚訝大家閨秀如此的