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：“後會有期！”身形騰起，輕輕落在她那匹雜花馬鞍上，一徑順著小徑策馬如飛而去。

二人目送著她消失之後，不禁相視一笑。桂春明大聲道：“走！上大泉找晏星寒去！”

自從劍芒大師走後，在“留客老店”中的晏星寒，感到更冷清更寂寞了。本來也是，原本四個人，現在一個個的都走了，而令人奇怪的是，每一個人，只見去，卻不見回來。

白雀翁朱蠶自不必說，可是裘海粟呢？再說劍芒大師吧，她去了也兩天啦，算著也該回來啦！最令人不解的是，西風明明說，常明已經押著依梨華來了，可是也沒有個人影。

晏星寒老頭子一向是最有涵養的人，這時也感到有一些受不住了，可是他怎麼也想不到會有什麼不幸的事情。他把自己深深地鎖在房內，每天除了和銅錘羅說幾句話外，一直陷於深思之中。

這所小客棧的掌櫃，名叫斯特巴，是一個會說幾句漢語的回回，矮矮的身材，身上汗毛很濃，滿臉絡腮鬍。說也奇怪，他惟一的嗜好，不是抽菸，而是吃煙，就是把一種本地產的菸葉子，放在口中嚼食。當然，只是嚼食煙汁，剩下的渣子，還是要吐出來的。

這種嗜好，送了他一口黑牙，還有對人談話時那種令人皺眉的煙臭，每當他津津有味地嚼著菸葉時，看到他那順著口角流下的黃湯，真能令人把三天的陳飯都嘔出來。可是你嘔你的，他還是嚼他的。

現在，斯特巴正靠在大門，嘴裡嚼著這玩藝兒。

他眯著那雙像似為煙燻紅了的眼睛，小褂釦子開著，露出他那瘦如雞肋，但卻生滿了黑毛的胸脯，他希望在月亮出來之前，能接上一兩個客人。對於“客人”，他本來早已灰心了的，可是自從晏星寒等的住入，卻又令他似乎感覺到，在這條道路上，還是有生意的。

所以，他今天起了個早，把招牌重新洗了洗，用漆把“留客老店”四個字，又描了描，破例地掃了掃院子，又理出了四五間房子。好在天熱，用不著什麼厚棉褥被，只鋪上一床蘆蓆就行了。

一切整理好之後，斯特巴又餵飽了牲口，天可就差不多晚了，他就到門口等客人來啦！

看看月亮出來了，還是沒個人影，斯特巴吐出了口中的菸葉渣子，用手背抹了一下嘴，正想回去吃飯，也就在這時，他可又發現了人了。

一匹黑馬，正由山道岔口，潑刺刺地疾馳過來，馬蹄帶起了大片的塵土，一時連馬上坐的人都看不清楚。

斯特巴狠命擠了一下他那雙火眼，再定睛看時，這匹馬已到了眼前，他不禁怔了一下，因為好馬快馬他見得多了，可是像這麼快如電閃星馳的腳程，他還真是第一次見到。

驚愣之間，這才看清那是一匹全身黑毛，惟獨正額一塊雪白的大馬，馬背上蹬扣挺坐的是一個二十來歲的年輕小夥子。

斯特巴只朝這人看了一眼，就認出了，來人又是一個漢人，只是這麼英俊的小夥子，他可也是第一次見到。

這人穿著一身藏青薄綢緊身衣褲，頭上戴的是阿克蘇特產的大草帽，由於天熱，他領上的扣子解開著，雙袖也挽起一半，頸下的黑色帽穗，被風吹得飄向頸後，說不出的英姿颯爽。

這匹馬跑到了斯特巴身前，倏地勒住，馬口還一個勁地打著“噗嚕”，一陣陣灰沙漫過來，差一點兒迷了斯特巴的一雙火眼。

馬上少年目注著斯特巴道：“借問，這是什麼地方？”

斯特巴齜牙笑道：“是大泉，客人你上哪兒呀？天晚了，就在小店歇一夜吧！”

那是山西的口音，馬上少年微微怔了一下，想不到這地方，會有外鄉口音的人，他淡淡一笑道：“不行，我要在天亮以前，趕到哈密去。”說著就要帶馬。

斯特巴一翻火眼，怔道：“什麼？客人你別開玩