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麼看法？”

“你……”她有些惱怒地看著他。“你何必逼我說出來！”

“我真的不明白。”他不解，無辜地看著她。見她不說話，喬釋謙心浮氣躁地走過去，柔聲開口：“靖心，咱們夫妻倆有甚麼不能當面開口的？說吧，我聽著呢。”

“他們……他們都說你這樣替葦柔出頭，是有目的的！”

“鬼扯！”此番質疑令他忿怒不已。“難道你也相信？”

“我當然不想相信！”

“不相信就好了。如果你指的就是這些斐短流長，那麼大可不必；如果真要兼顧這些，那世上做每件事都會得罪人。”

“釋謙，不要這樣。”趙靖心瞅著他。“換個角度想，也許你不在乎，但葦柔呢？她怎麼辦？喬家大門內，咱們都清楚事情的真相，難道那些話不會傳進她的耳裡，讓她再受一次傷？為了正清，我不想再把事情鬧大了。”

“正清跟這件事有甚麼關係？”

“他喜歡葦柔，這你不會不曉得。”

“我很早就知道了。”他心口刺痛了一下。“但葦柔對他無意。”

“那是之前。你看到正清這幾日看顧她的細心模樣嗎？人非草木，誰能無情？換成是我，也會感動的。如果正清能娶了她，帶她離開這裡，擺脫這裡的是是非非，那何嘗不是保護葦柔的最好辦法。”她接著又說：“如果我是葦柔，唯一擔心的是正清會不會介意她的出身；畢竟一個男人是沒法子接受……”

“夠了！”喬釋謙瞪視著她。“我不知道你跟那些”別人“一樣也在意這種事。”

趙靖心收住口，絞著發皺的綢裙，不發一語地坐著。

“那本來就是事實，哪能假裝它不存在？”靜默一會兒，再開口時，趙靖心的聲音突然變得尖拔突兀，完全失去平日的溫柔鎮靜。“我不是聖人，我不能忍受一個妓女生活在我四周，找吏不能忍受我的丈夫一而再地為她出頭。釋謙，我連孃家都不敢回了，你這麼做將置我於何地？”

“你這話是甚麼意思？”像是莫名被箭中傷的野獸，他的聲音在忿怒之中變得狂暴紛亂。

“你從不對我這樣大聲說話的。”她受傷地看著他。

“那是因為你從沒說過這樣令人生氣的話。靖心，你是喬家的女主人，你應該有更大的寬容心去接受她。早知道坦白能造成人與人之間的距離，我一定會把葦柔的過去虛構成故事，也勝過你這樣明著對她好，私下卻對她再三嫌惡。”

趙靖心站了起來，哆嗦著唇，字句在空氣中打顫：“你用了一個相當好的字眼，我甚至可以明白告訴你我為甚麼要嫌惡她！因為她想勾引你，所以找必須”嫌惡“她！”

“你愈說愈離譜！”

趙靖心臉色發白，她在指責下冷靜地坐下來，回覆她一貫的行事。

“你也許真的對她沒有目的，但這麼做，卻比甚麼名分都還傷人！”趙靖心含怒開口。

喬釋謙疲倦地坐下來，他不想辯駁他對白葦柔真的沒有感情。妻子說的都是事實，他不能否認，眼前說甚麼都是無益的；說得愈多，也只是更傷人罷了。

窗外滴滴答答的雨聲停了，暮色深沉地籠罩下來，昏黃的光線射過窗意，在他們的影子間隔成一道發亮的牆；就像兩人曾以為互信不移的情分，竟輕易地就此劃下陰影。

“甚麼都不能給，你不會了解那種感受的。”趙靖心微笑地把眼淚吞進肚裡。

他看著那道影子、不解他和趙靖心之間為甚麼會就此被斷隔開來。

“我從來就沒要求你給我甚麼。”

“但我要求我自己，因為我愛你。雖然我是你生命裡莫名其妙跑出來的包袱，但我努力這麼多年，就是希望不要再變成一個包袱。”