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發’者，想必便是霍園主了？”

霍川神色微變，旋即恢復如常，“宋老爺所說大抵是廬陽侯嫡子霍繼誠，他長我三歲，一直出類拔萃。”

宋鄴哦了一聲，興趣不減，“確實出色，彼時我年過而立，竟不如十幾歲的少年郎見解獨到。事後每每想來都覺慚愧，不知令兄近況如何？”

窗明几淨，光線從窗欞上方穿行而入，落在地板上打出光影，硬生生割裂出一暗一明兩個地方。霍川的面容隱在暗處，他的聲音彷彿從遙遠的山澗潺潺傳出，“已於一月前病逝。”

說是病逝，其實緣何病情並不清楚，只是夜半忽然暈厥倒地，待試探時已察覺不到呼吸。

這場意外來得既迅又猛，教人毫無招架之力。侯夫人為此大哭三天三夜，險些哭壞了一雙眼睛，聽聞哭聲悲慟，不絕於耳。她難過是應該的，苦心積慮多年，一朝成為鏡花水月，怎能讓人甘心。

她對霍繼誠是有母子之情的，只是抵不過那點權勢誘惑罷了。

宋鄴聽罷更行惋惜，若他在世，必定是人中龍鳳。可惜天妒英才，早早年紀便被奪去生命，註定與這世間無緣。

霍川將他身世避重就輕地交代清楚，其中隱去了他母親尷尬的外室身份，和她們在侯府所受的諸多苦難。是以宋鄴夫婦便理解為他生母不得寵，被侯夫人百般刁難，最後鬱鬱而終。

如今侯府人丁稀薄，僅剩他一個子嗣，如此說來世子之位非他莫屬。

龔夫人不無動心，世子將來是要繼承廬陽侯衣缽的，若是三妹嫁去，日後便是名正言順的侯夫人。這是他們商賈人家窮極一生都無法求得的容光，非但如此，更是狠狠打了那些看熱鬧人的臉。

自打三妹被退親後，便一直有人傳言道宋家再難尋得好姑爺，各個抱著看熱鬧的態度。若是三妹嫁到侯府中去，定能好好扳回局面，讓那些個目光短淺的人刮目相看。

可是聽霍川所言，現今侯夫人並不是個好對付的人，依照三妹那樣單純沒心眼兒的性子，嫁過去鐵定是受欺負的命。她捨不得將三妹送入那吃人不吐骨頭的地方，這是她從小捧在手心裡的可人兒，知冷知熱的小棉襖，怎能平白無故送去讓人欺壓□。

兩相權衡之下，龔夫人十分難做抉擇。

*

回到宋府之後，龔夫人斜倚著彌勒沉思許久。

霍川再三保證不會讓宋瑜受委屈，可她始終不能放心，同宋鄴商議後決定此事先暫定下來，待日後侯府來人再做定奪。不出意外，宋瑜便要嫁到侯府中去，她有些恍惚，好似一切發生在夢中。

直到露華來跟前道：“夫人，二姑娘來了。”

她話音剛落，宋瑜便提著襦裙走到她跟前，笑意吟吟，不知內情的還以為出了什麼喜事。宋瑜自動自覺地坐到榻上，攀附著龔夫人的臂彎，“阿母，你今日去了何處？”

宋瑜下午就來找過她一回，可惜那時她不在府上，丫鬟道她被旁人請走了，倒沒說是城外霍川的別院。宋瑜有些事想同她說，因難以啟齒唯有旁敲側擊地問候。

然而龔夫人心中有事，沒能察覺她的反常，輕嘆了一口氣不打算瞞她：“是成淮請我去的。”

宋瑜兩頰笑意頓時僵住，成淮是誰的字她自然清楚，可阿母何時同他這樣熟稔了？

她茫然地覷向龔夫人，等著解釋。

龔夫人抬手碰了碰她髮髻，縝發如雲，面若桃李，她的三妹真真是萬里挑一的美人兒。可惜總是要嫁出去的，她心中愁緒萬千，一時竟不知從何說起。醞釀許久，開了多次頭，她終於緩緩道出：“他請我到別院中去，你阿耶也在，提了你們兩個的親事。”

霎時彷彿有一道重雷打在宋瑜頭頂，將她轟得四肢僵硬，口不能言，只能呆愣愣地看向龔夫人。