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，沿岸景緻漸漸與北方不同，廷瓏趴在窗邊看熙熙攘攘的漕運船隻，青磚黛瓦的民居，偶聞附近的寺廟道觀傳來鐘磬之音，船行到無人處，綿綿的堤岸上芳草如茵，河邊早開的花樹把桃紅粉白的枝條斜斜的伸至水面，哪一眼都可以入畫。

等到入了長江，又自有一番雄奇壯麗，廷玉自打出殼還沒有見過如此浩渺的水氣，只覺滌盪心胸，倒是憑此寫了幾首好詩，很得張英誇讚，道：“略得兩分唐人真意。”廷瓏見廷玉雖面上不顯，卻每天都站在甲板上，對著汪洋水面和偶爾飛過的沙鷗冥思苦想。

廷瓏暗暗在心裡偷笑，默唸阿彌陀佛，打心眼裡感激張英助她擺脫那魔星。自打上船別無消遣，廷玉就拽著她下棋，那傢伙算計非常，手裡捻著棋子一時半刻也不肯落下，廷瓏氣悶，見等的要睡著了他還不落子，便氣道：“反正也是你贏，還算計什麼呀？”誰想這傢伙一本正經道：“我算著一局比一局多贏你幾個子。”廷瓏聽了氣的吐血，強烈傷自尊。

又走了兩日，官船終於改道菜子湖進了安慶府轄地，菜子湖群山環抱，水面如鏡，廷瓏伏在姚氏腿上，看著岸邊牧童悠閒的騎在牛背上，圍湖的圩田裡勞作的莊戶人家，櫓聲船歌在靜謐處驚起水邊踱步的禽鳥，廷瓏對水鳥一竅不通，只覺得長腿並擇水而居的就是仙鶴，每看見這樣的大鳥就興奮的指著給姚氏看，口裡叫著：“太太，鶴，鶴。”

姚氏撫著她的頭，也不糾正她的常識性錯誤。只慢慢說道：“等到你大伯家可不許像在家時那樣隨意，咱們雖是回家，你卻好歹拿出做客的樣子，凡事多想些，莫要給你大伯母添麻煩，等到咱們自己起了莊子搬了過去，盡著你胡鬧。”

廷瓏不依，只揉搓著姚氏道：“看太太把我說的，我哪有胡鬧過。”

姚氏就笑道：“你這鬼靈精，當我不知道你那些花花肚腸，就愛攛掇著丫頭們上瘋。”

廷瓏聽姚氏說破，只笑嘻嘻的，也不回嘴，轉了話題，細問大伯家的規矩人口。

姚氏就慢慢的一一說給她聽，道：“年前來京的是你大伯，還有個二伯你沒見過，他不管事，脾氣是極好的，你二伯母前年沒了，只留下兩個姑娘，都比你略大些，一個叫廷琰一個叫廷碧，聽說都是不錯的，你見了她們只拿出做妹妹的禮數來，不要像原來跟清芬幾個沒大沒小的廝混。”說著看著廷瓏，廷瓏見姚氏認真，忙點頭答應。

姚氏又道：“二房裡除了這兩個姑娘，餘下的你都不需理會。”廷瓏有些沒弄明白，餘下還有什麼人，半晌才恍然大悟，想是二伯身邊還有服侍的，遂又點點頭。

姚氏就接著道：“咱們回去自然是先跟著你大伯一家住著，你大伯母方氏最重規矩，你切不可莽撞，叫人家說不像個小姐的樣子。”

廷瓏聽了就有些緊張，問母親：“咱們只像往常那樣，大伯母又能挑出什麼錯來？”

姚氏就道：“卻不是挑錯，咱家的事我原沒跟你說過，如今既然長長遠遠的住下，這些事我也該讓你知道知道，免得不知道輕重。”

廷瓏忙點點頭，姚氏見廷瓏認真才慢慢說道：“咱們桐城的老親有四家，別家也就罷了，唯獨方家卻與咱們家有大恩。當初你大爺爺和方家都做著前朝的官，兩家相互扶持，十分親熱，只可惜生逢亂世……前朝末年的時候你大爺爺在山東任上，你祖父年紀還小，也隨在任上讀書，誰知突然起了兵患，城外大兵壓境，城內守軍卻給調到德州守進京門戶去了。城內空虛，你大爺爺為城中百姓計，誓要與城池共存亡，命你大奶奶帶著孩子回桐城老家來，你大奶奶不肯，只叫家人把你祖父跟你克佑、克悼兩位伯父送了回來。”

說著嘆了口氣，廷瓏也不催促，等姚氏緩了緩神接著往下說道：“你大爺爺帶著百姓守城十餘日，到底城破，中箭身亡，你大奶