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灶頭出來，三當家道：“小哥，中午不算啊。”

姜鏘捧一碗雞粥，找一張桌子坐下，“適當表個忠心。一共費錢半兩，請管家跟店家結一下。”

管家一聽眉開眼笑，“才半兩，好功夫。”

三當家垂涎欲滴地看著姜鏘面前黃澄澄的雞粥，“小哥，雞粥分一半來，行嗎？”

姜鏘當即懷抱雞粥，改為背對三當家而坐，“不行。精華都在粥裡了。”

三當家與姜鏘開玩笑，“什麼，一隻雞的精華都讓你吃了？”

“當然，你們吃的都是渣。”姜鏘喝一口粥，吃一口只開水燙一下，然後用油醋拌過的菠菜，大熱天的非常舒服。

大家都笑，因為知道這不是事實。反而覺得這種沒上沒下的態度挺輕鬆好玩。

過會兒，只見一人一馬來店打尖。大家看看這人衣衫整齊，形容端方，像個好人，便放下警惕，繼續吃飯。但這人坐下喝水後，便從一隻竹筒裡掏出一卷小畫，微笑走到三位當家的面前道：“三位先生請了，在下想請教三位先生一件事。”

大當家也客氣地道：“請坐，慢慢說。”

來人將小畫展開，放到桌上，“我家小主人貪玩不愛讀書，跑出來不見了。我們老太太非常焦急，飯都吃不下，盼望小主人早日回家。這是我們大公子連夜畫的像，但可能小主人會給自己貼上一撇小鬍子裝老氣。”說著，來人果真掏出鬍子的剪貼，黏在畫像的鼻子下。

眾人湊過來一看，活脫脫就是剛去了後面茅房的大廚小哥。但三當家當即扮出一臉驚訝，道：“昨晚客棧見過他，人不高，十五六歲的樣子，早上我起床時候他已經出門了，趕一輛破馬車，路口拐彎往西南走。”

來人大喜，“多謝這位先生。是哪家客棧？”

三當家的手指蘸水寫下昨晚住宿的客棧名字。來人當即抱拳感謝，飯都來不及吃，立刻打馬往回頭走。

來人剛走，遮遮掩掩上好茅房的姜鏘回來，見大家都神色有異地看著她，心說不妙，難道又要結束胸無大志的好日子了，還是被他們發現她是女人了？她假裝鎮定地問：“出什麼事了？”

大當家慎重地道：“剛才你有家人找上來，說是家裡人都很擔心你的離家出走，尤其老太太最擔心。我們雖然替你打發走了，但你看……”

姜鏘奇道：“你們怎麼知道找的是我？”

“那人掏出的一張畫，活脫脫就是你，還說你的兩撇小鬍子是粘上去的。”

誰？這是誰在找他？但總之沒好事。姜鏘哭喪了臉，“好吧，只能與你們別過了。那人往哪個方向走？”

“我們騙他說你往早上那客棧的西南方向走了。”

姜鏘呆呆地道，“那我往西北。請問西北是哪個方向？”

大當家的笑道：“大男孩出來玩玩也沒什麼，如果你不怕家裡擔心，不妨繼續跟著我們走，一路也好有個照應。等走遠點兒，他們追不上了，你發一封家書報個平安便是。我倒是喜歡你跟著，方便我們一路好吃好喝，比家裡吃得還中意。”

姜鏘愣愣地道：“可是他們找人很厲害，這才兩天就找上我了。”

“你如果怕呢，趕緊轉身回家去，你即使往西北走，也不出一天就找到你。如果不怕，跟著我們，鑽在馬車裡少出來就沒人認識你。”

三當家更是笑道：“你不如扯掉鬍子扮成女眷，哈哈哈。我看樣子也不錯。”

姜鏘咬牙切齒，“媽的，男扮女裝就男扮女裝。”她當即找店主買女裝，整來一套藍花布的，就地穿上，扯掉鬍子，便出來了。大家一看鬨堂大笑，都說扮出來比女人還美。姜鏘只好拱手“見笑，見笑”，嗤溜鑽進馬車裡，放下簾子不肯再露面。

大當家笑三當家，“你