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太后年輕時一定是艷壓群芳的美人，他想。

即使現在，年華在她臉上留下細紋，在發間撒播霜色，也不過是為她沉澱雍容，太后的美不僅在皮骨，更在韻致。

同時元棠又感到些許熟悉，他從太后臉上看到了封淙的影子。

尤其是一雙眼睛，除了瞳色和年齡不同，兩人的眼睛幾乎是一樣的，都在流盼生輝時暗藏凌厲。

旁邊的宮女輕咳一聲，元棠忙低下頭，意識到自己居然盯著太后的臉看，宮女的目光冷颼颼落在元棠身上。

太后卻和煦地笑著說：&ldo;他小孩子家家懂什麼，不要緊，你抬起頭來，告訴我，剛才在看什麼?&rdo;

元棠忙起身告罪，才說：&ldo;啟稟太后，臣覺得太后像臣認識的一個人。&rdo;

&ldo;哦。&rdo;太后說，&ldo;我兩個兒子中只有大兒子長得像我，我的孫子像我的大兒子，你認識的人是弘繹吧。&rdo;

弘繹……果然是封淙，在匯文殿時元棠就覺得應該是他。

太后隨手把玩新摘的牡丹，問：&ldo;斕鄉候，我聽說是你和你的家兵把弘繹接回來的，你見過弘繹，覺得我的孫子是個什麼樣的人?&rdo;

太后問得很隨和，元棠卻總有自己正在進行就職面試的感覺，太后就是面試官，問他對一份工作了解多少，有什麼職業規劃。

這位太后是曾經在朝堂參議政事的人，元棠拋開雜念，恭敬地說：&ldo;臣覺得殿下英武勇猛，且膽識過人。&rdo;

太后秀眉挑起，似乎對元棠的評價感到意外，又似乎有些感興趣。

元棠說：&ldo;臣見到殿下時弧思翰正趁夜襲擊琚城，殿下在城牆上防守，順手搭救臣一命，弧思翰夜襲後探得先君已故，城內人心將亂，是殿下提醒可用詐降之計，後來孫太守開門詐降，弧思翰假意接受，其實另有謀算，又是殿下改變原來的計策，才使詐降得以成功。&rdo;

太后掩唇而笑，說：&ldo;看樣子斕鄉候還挺佩服我們弘繹。&rdo;

一旁的宮女附和：&ldo;殿下智謀過人。&rdo;

太后頗為愉悅地點頭，說：&ldo;弘繹沒有長在宮裡，這些年我上了年紀，也沒顧上他，一轉眼他就長大了。現在把他接回來想彌補他，可是老婆子老了，不太懂得你們這些小郎君的喜好，精神不好，還是顧不過來，就想找人陪陪他。京城沒有他熟悉的人，沈家三郎倒是好的，但莫說沈家輕易不會讓三郎進宮伴讀，即使來了，我也捨不得他的門第才品，你與弘繹也算有緣，又年紀相仿，就替我在弘繹身邊好好陪著他。他不習慣京裡的生活，有時候脾氣沖些，你在他身邊要多規勸、提醒，莫要讓他總是那樣直來直去，明白嗎?&rdo;

元棠當然明白，太后給封淙找伴讀，並不是陪伴那麼簡單，&ldo;陪伴&rdo;次之，&ldo;規勸、提醒&rdo;才是首要，或者說太后想找個人看著封淙。

元棠心情有些複雜，沒想到這種被派作眼線的情節居然會發生在自己身上。

太后似追憶起從前，說：&ldo;當年為阻賊虜南下，先帝下旨招募群豪，你父親也在受招之列，殿前誓師時我還見過他，確實勇武不凡。你年紀還小，看著文秀，不太像你父親。&rdo;

元棠有些汗顏，他也覺得不像，說：&ldo;臣自小在家讀書，尚缺歷練，實在慚愧。&rdo;

太后笑了，說：&ldo;你倒老實。你家世代出將才，你也當勤學苦練，延續家風才是。&rdo;

元棠心中一凜，說：&ldo;謹遵太后教誨，其實臣在家中並不敢