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山谷裡雖比外面狹窄，谷中草木枝蔓茂盛，入夜後人躲入谷中，一樣蹤跡難尋。紛州軍唯恐洛大跑了，散入谷中窮追不捨，緊緊咬在後面。

元棠和洛大隻能與人邊戰變退，很快被紛州士兵纏上，周圍形成一個包圍圈，元棠原來計劃他們至少要走到山谷中間，但是很快就被人堵住，寸步難行。

元棠也不知道自己是怎麼向前走的，只知道一定要向前，若是不走，就會死在這裡。

手臂不停地重複著揮刀劈砍的動作，痠疼得麻木也不能停歇，腳下的泥土不知何時被血水浸透，泥濘難行。

有時候他會被倒地的人絆住，然而只能踩過去。

開始他還能用餘光確認洛大正與他一同拼殺，到後來連自己身邊站著的人是誰都不知道，只知道揮刀。

終於，兩邊山林中出現火光，星點似的閃耀，先是稀疏的幾處，東一團西一簇，逐漸連成一片，看上去就像有許多人隱藏在山上。

如潮水一般地喊殺聲迴蕩在山谷間，迴音呼應，更如千軍之勢。

谷中的草叢裡冒出許多人影，流箭和碎石在夜色裡亂飛。

白天紛州軍經過山谷時格外小心翼翼，經過一日奮戰，霧子寨被攻破，寨中人死的死散的散，寨主逃竄，眼看勝利在望，紛州軍也殺紅了眼，沒有了白天的警覺。

然而晚上的山谷比白天更危險，因為夜色是天然的屏障，任何人都可以藉助夜色隱藏自己，而同時，夜也是天然的迷陣，因為什麼也看不清，任何一點響動，都能驚動夜色中的人。

元棠的目標沒有別的，只有消滅紛州軍的兵力。靠一群流民和山匪絕對無法抵擋紛州正規軍，但是他們卻能利用地利之便削減紛州軍。

艾城的兵力有限，本來對清繳霧子寨勢在必得，一次清繳不利，艾城太守或許會再次清繳，但是如果入山的兵力有損，且減損數量不小，艾城太守就必須考慮在當下內外交困之時，對一群山匪投入兵力值不值得。

藿娘早帶人佈置在山谷兩邊，雖然人不多，但足以在夜裡製造有人埋伏山間的假象。

紛州軍慌亂起來，開始朝谷口撤退，山上的人趁亂放冷箭，元棠和洛大以及生下來的寨匪則以此為掩護滾入草叢中，暗中伏擊。

待谷中亂像傳到山寨中，紛州軍軍心已亂，艾城太守不知谷中情況，只聽逃出計程車兵說谷中藏人，便派人入谷探查，等了半個時辰，入谷的人有去無回。

艾城太守起了疑心，不見山谷中有人殺出來，懷疑是逃逸的山匪搗鬼，但又不敢貿然進入山谷，也沒心思清點寨中米糧，等到半夜，又派了一隊人入谷，一樣有去無回。

後半夜山中起霧，火光被霧氣罩得朦朧，濕氣混著血氣彌散，山林彷彿變成幽冥地府，樹影像從冥河中伸出的勾魂手，張牙舞爪在霧氣中抖動。

天矇矇亮時，紛州軍再也等不住，盡數撤出山寨進入山谷，谷中靜謐非常，除了橫七豎八的屍體，似乎什麼人也沒有。

元棠和藿娘他們在谷中守了一夜，疲憊非常，又異常亢奮。

紛州軍走到谷口，停在障物前，藿娘再次吹響尖哨，紛州軍如同走獨木橋一般走過山谷，看到谷口被堵住，當即驚疑谷中有埋伏，又聽到尖哨聲，更如驚弓之鳥。

谷中再次迴蕩衝殺聲，霧中樹影搖曳人影憧憧，亂箭齊飛，有人應聲倒地，有人呼痛，金戈交鳴不絕。

慌亂的紛州士兵忙推開谷口的大石和橫木，爭先恐後逃命去。待他們奔回營地，又看到早已被燒光的軍營，一時無法，艾城太守只得帶著所剩一千多紛州軍趕回艾城。

此一戰對於北來的流民和霧子寨山匪都可稱為慘烈，人丁損失過半，好在老幼婦孺得以保全。山寨房屋也毀了，寨中米糧多數被紛州