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四蛟也能下床，卻不想吃飯，喝了碗米漿湯，懨懨地坐到火塘邊烤火，整個人老實不少。

晌午的時候，三豹慌裡慌張地跑回來，進門就奔上屋去找爹孃，隨後便聽見潘富年怒吼：&ldo;臭小子，剛下過雨上什麼山？不跟我說一聲，這回吃虧了吧！&rdo;

潘二孃哭喊著：&ldo;惱什麼？孩子都傷成那樣了，還不趕緊的……&rdo;

就見潘富年扶著三豹的肩，一拐一瘸出來，吃力地邁下土石坎，邊走邊交待大妞二妞看顧好弟妹和娘，小喬要看好火塘，父子倆便出門去了。

小喬和大妞二妞跑進上屋潘二孃床前，問了才知道，原來二虎下山時不小心滑下山谷，傷得非常嚴重，折斷的腿骨穿出皮肉……

潘富年和三豹去村裡找了大伯和鄉鄰，大伯帶著大牛的堂哥和村裡幾個年輕人去到山上把二虎抬回來，當看到渾身血淋淋的二虎躺在門板上被進院子，小喬心涼了半截，不自覺地走上前兩步，卻被當頭一個長得有幾分像潘富年的中年男人推了個趔趄，喝道：&ldo;小孩讓開！沒事別在頭裡擋路！&rdo;

二妞見狀忙小喬退後，在她耳邊說：&ldo;這是我大伯，大伯脾氣不好，不要往他面前去！&rdo;

潘大伯身量和潘富年差不多，穿著打了補丁的暗褐色衣裳，大約四十歲出頭，在潘富年一家老小面前氣勢十足，指使幾個年輕人把二虎放下，一邊收起他帶上山的粗麻繩，一邊板起臉訓他弟弟：&ldo;你就是個悶頭葫蘆，也是一家之主，要拿出家長的樣來，女人做得成什麼事？她只會生，可撐不起你這個家，小子們不聽話就該打，不能叫他想怎樣就怎樣！你自個八個孩子，窮得只剩一口吃的，還呈能幫著養外家八竿子打不著的親戚，是該你養的嗎？大牛從城裡拉回來的，別打量我不知道，指不定是他那好岳母家的窮親戚，自己不養，放鄉下來了！哼哼！你就是耳朵軟，什麼都聽婆娘的，前年不過生個丫頭，讓賣田你也賣了‐‐那可是祖上留下來的，你是在敗家啊！如今二虎小子闖禍傷成這樣，你自己估量著辦吧，再賣田，你一家就喝西北風去！我是你哥，不是你爹，我自有一家子要吃要喝，二虎給你救回來了，餘下的事，我管不了！&rdo;

潘大伯把麻繩往肩上一甩，帶著自己的兩個兒子往院門外走去，經過火塘邊還不忘轉過臉來，眼神凌厲地掃了小喬一下，小喬縮一下脖子，心裡苦笑：這大伯管得太寬了吧？都分家了，各當各的家，他弟弟不聽老婆的難道還去聽當哥的？外家親戚來投奔怎麼啦，女人就算撐不起一個家，那一半還是她的吧？真是的，這男人太小氣了，還比不得潘二孃的心胸。

村裡人走得差不多了，潘二孃才由大妞扶著出來，她體質確實不好，捂著肚子，臉色蒼白，頭髮鬆散亂得像雞窩，走到二虎身邊哭著喊：&ldo;二虎，我的兒啊，你怎麼成了這樣！&rdo;

妞妞跟著大聲哭起來，潘富年和大牛、三豹黯然站在一旁，大妞著急道：&ldo;娘！娘別哭壞了身子……現在怎麼辦？大伯剛才叫三豹去他家後院摘馬苞葉，他說快年關了，留在家自己找藥糙敷，那樣成不成啊？&rdo;

二虎清醒著，掙扎說：&ldo;娘，大哥說那樣會變成瘸子，娘我不想成瘸子！&rdo;

潘二孃抬起頭，眼神堅定：&ldo;只要人在，錢總能找得回來，別信你大伯的！大牛去套車，送二虎上縣城醫治！前些時阿浩受傷在哪裡治的，就送去那家醫館，我這裡收著半吊錢，加上小喬交我保管的銀子還剩有三兩，你們拿去，不夠找你三姨要，她若還不肯給，你就跟她說：以後再也不認她這個