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&ldo;你懷疑我們，是嗎?&rdo;

&ldo;也許吧。&rdo;我揚起下巴，承認道。我將雙臂交疊在胸前，同時也讓右手更加接近短劍的劍柄。

&ldo;這又是什麼原因呢?&rdo;他問。

&ldo;噢，首先，你沒問過我能負擔多貴的船費。&rdo;

他又笑了起來。&ldo;噢，你肯定有辦法掙出這筆錢的。&rdo;

我裝作沒聽懂他的話。&ldo;噢，沒關係，感謝你們回答我的問題，但我還是自己去找船吧。&rdo;

他毫不掩飾地大笑起來。&ldo;我們已經決定幫你找船了。&rdo;

那種不知所措的感覺再次浮現。&ldo;我該走了，先生們。&rdo;我說著，鞠了一躬，然後轉過身，開始穿過人群。

&ldo;不，你不能走。&rdo;中間人說著，揮了揮手，他的兩條走狗立刻朝我撲來。

那兩人站起身來，將手伸向腰間的佩劍。我向側後方退去，拔出劍來，朝著前方那人揮了揮，他們立刻停下了腳步。

&ldo;哎呀。&rdo;其中一個說。他們兩個開始放聲大笑，這讓我有些驚慌。在我不知該如何是好的那一刻，中間人從外套口袋裡掏出一把弧形匕首，而他的打手之一止住笑聲，走上前來。

我本想用劍逼退他，但我的動作不夠堅定，周圍的人又太多了點。我本該劃破他的臉以示警告，但我的劍卻落了空。

&ldo;看來你沒少練劍啊。&rdo;

但事實並非如此。在將近十年的學校生活中，我幾乎完全沒練習過劍術，雖然在某些夜晚，等寢室的其他女孩都睡著以後，我會取出藏在隱蔽處的那隻禮物盒，開啟盒蓋，審視那把鋼劍，用手指撫摸銘刻在劍身上的文字，但我很少拿著劍去僻靜的地方練習。我只能保證自己沒有完全忘記用劍的技巧，但生疏是肯定的。

面對那三人，我慌了手腳‐‐原因也許是我的技藝生疏，也許是實戰經驗的欠缺，又也許兩者兼有。總之在當時，讓我倒在潮濕發臭、滿地木屑的酒館地板上的，並非讓人眼花繚亂的劍招，而是那兩個走狗之一雙手的一推。他看出我只是在虛張聲勢。我的身後躺著那個早先被我撞倒的醉漢，而我在推力下後退一步，腳踝撞上了他，隨後失去了平衡。下一瞬間，我就倒在了他身上。

&ldo;先生。&rdo;我說著，希望自己的絕望能穿透酒精的遮蔽傳入他的耳中，但他雙眼呆滯，臉上也沾滿了酒液。下一秒鐘，我痛得尖叫起來，因為有隻靴跟踩在我的手背上，然後用力碾壓，迫使我鬆開了劍柄。另一隻腳踢開了我心愛的短劍，我翻了個身，想要起身，但有雙手抓住我，把我拉了起來。我絕望的目光從退到一旁的人群‐‐大多數人都在笑著看戲‐‐轉向倒地的醉漢，再轉向我那把被人踢到桌下的短劍。我奮力掙扎。中間人站在我的面前，揮舞著匕首，露出陰森的笑容，牙齒仍舊咀嚼著煙管。我聽到身後傳來房門開啟的聲音，然後感覺到了冷風的吹拂。他們拖著我步入夜色。

一切都發生得那麼快。我剛剛還在擁擠的酒館裡，但一眨眼的工夫，我就來到了幾乎空無一人的庭院：這兒只有我，中間人和他的兩個打手。他們把我推倒在地上，而我大吼大叫，努力擺出勇敢的表情，可心裡想的卻是：真是愚蠢‐‐愚蠢、幼稚又自大的小丫頭。

我究竟在想什麼?

這座庭院通向鹿角酒館前方的碼頭，那裡人來人往，但他們要麼是沒有看到我，要麼就是對我的困境視若無睹。不遠處有一輛小型馬車。中間人跳上馬車，他的打手之一粗暴