第16頁(第1/2 頁)

寶珠知道眉舒打一開始就不喜歡自個兒，面上的禮數盡到了，也不多擾她清淨，退了出來，碰著徐姑姑，猶豫片刻，到底還是低聲同她道：「天兒寒，姑娘只怕捱不住。」

眉舒是曹老夫人的孫女，在室未嫁，服齊縗五月，穿的是熟麻縫製的孝服，腳上亦是麻鞋。寒冬臘月，風吹起來跟刀子似的，更是無孔不入，十幾歲的女孩兒家，最怕落下病根。寶珠看她陷在床被裡，憔悴又伶仃，提了這句，至於她自己如何選擇，便不打算再過問了。

而太子這頭回了宮，便聽說皇帝召見，匆匆忙忙換了吉色衣裳，往宣政殿去了。

皇帝此刻在長禧宮裡。太子在宣政殿等了四五刻鐘，方才見到皇帝神情愉悅地返來了。

太子忙向他行禮，皇帝略一抬手，隨口問：「哪兒去了？」

太子如實道：「曹家老夫人過身，臣去曹府弔唁了。」

皇帝這才恍然想起來，「哦」了一聲，片刻，說：「畢竟不是皇后生母，你去足夠了。」

他的反應不在太子意料中。太子只不動聲色地一挑眉，抬頭時已經面色如常，父子倆轉而說起了旁的。

「今年範授、周信禮、黎諭等人都回京來了，朕與這些結義兄弟們也有年頭不得見，除夕宮宴上，定要盡情大醉一回。」

這幾位，都是當年襄助皇帝黃袍加身的舊臣，大徵定鼎後，被封往各地，享受著榮華富貴，只是交出了兵權，無旨也不可擅離封地。

皇帝是重諾之人，故而在將二公主嫁於周家幼子後，此番又有意從這些舊臣家的女兒中定下太子妃的人選，以求君臣相安，永無猜疑。

第10章 十鯉魚吐珠燈

住在曹家時不覺得，等回了宮，才知到底是宮裡的日子更令人習慣。

寶珠說不上這是好是壞，索性不深琢磨。先回到住處，擱下曹家贈的一隻紅包——實實在在一個深青閃大紅緞兒的口袋，裡面沉甸甸地裝著銀錠——宮裡的人來幫著料理了一場後事，總要叫人洗洗晦氣，這是對方想得到，她若推脫反倒失禮。換掉素色衣裳，拿文旦葉煎的湯浴熱氣騰騰地清洗一通，舒緩過來，方才往皇后跟前復命。

徐姑姑跟寶珠這兩個人，皇后是放心的，略聽了幾句，便點頭表示知道了，臉色平和地接著吩咐年下的事情。

除夕的大宴、給嬪妃命婦的賞賜，已出嫁的二公主有孕、六公主歸寧，九公主病情反覆…以及，來年的選秀女。

彷彿一霎之間，年已逼到眼前。

寶珠深吸一口氣，滿腔乾冷的涼意裡，依稀混雜著些硝石氣味：從臘月二十三祭灶過後，宮裡面每天都要放煙花炮仗，各個宮門前也紮起了鰲山燈，最恢宏的自然要數麟德殿前那一座，據說足有百來尺高，闊約三百六十步，上面不僅有龍鳳虎豹各式彩燈，鏘然成韻的珠玉金銀，更絕妙的是頂端還以轆轤提水、水箱貯水、如瀑布一般傾瀉不絕。

杏兒說得滔滔不絕，嚮往之情按耐不住：「等除夕夜開大宴，姐姐就可以親眼瞧見了!」

寶珠只含笑聽著。雪點子跟鹽粒兒似的，沙沙地落在大紅傘面上，地面也積了存許厚，她穿著羊皮小靴不怕沾濕，杏兒卻只得穿尋常釘鞋，防滑雖足夠，保暖到底差了些。寶珠留意到了，便說：「這趟走完了，你跟我回房裡烤烤火。」

杏兒歡快地答應一聲，又說：「我在家裡的時候，有一年也飄了雪花，真有鵝毛那麼大，本以為那就是頂頂冷了，誰知京裡的雪看著不大，竟還要冷一百倍。」

她是越州人。寶珠看前人的書畫，南方的雪，似乎總要溫情詩意一些。

把整個鳳儀宮都走了一遍，檢查過四處門旁的桃符板、將軍炭，室內的福神、鬼判、鍾馗畫，簷下堂前的芝麻、秸稈，床邊懸掛的金