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“貝蒂、赫蒂，你們兩個居然連風衣也沒穿就偷跑到花園散步，如果不小心生病了，看我怎麼捶你們！”略帶嚴厲的女聲響在兩人身後，嚇得貝蒂小跳一步，雙手捧心，嚇得小臉發白。

赫蒂倒是極鎮定，一邊拍撫著貝蒂的背，安撫她，一邊笑著與不知什麼時候摸到她們身後的凱瑟琳…巴林打招呼道：“嗨，親愛的凱瑟琳姨媽。您今天晚上的火氣可不小啊~”

貝蒂見到來人，也緩過神來，拉著凱瑟琳的衣袖，半嗔怪半撒嬌道：“凱瑟琳姨媽。您可嚇死我了，今天晚上我要是做惡夢了，那一

定是您的錯。”

“難道俗話說了，學壞三天，學好三年，這才沒幾月呢，我們可愛的小貝蒂就被可惡的赫蒂帶壞了，”凱瑟琳嘆息著搖著頭，一臉痛惜模樣。

貝蒂俏皮地吐吐舌，嘻嘻笑著。又開始讚美凱瑟琳，把她哄得開開心心。

凱瑟琳極其配合地被貝蒂逗笑了，而後將貝蒂打發去打斯諾夫人，見她離開之後，凱瑟琳這才一把捉住赫蒂的手道：“聽說。你和矮人做了筆大生意？”

赫蒂眨眨眼：“您不會現在才知道的吧——之前我向斯諾夫人買糧的時候，就是為了籌集矮人所需要的數量。”

“不，我不是指糧食，”凱瑟琳搖頭，“特納莊園現在在折騰的那什麼鍋爐，具體又是個什麼東西？我聽說，矮人們可是對此讚譽有加。不斷提議要將安哥拉之角暫停營業，重灌後再開業。”

“啊咧，多羅達他們怎麼還沒死心？”赫蒂微訝，“還是說，他們已經找到水壓的解決辦法了——嗯，下回回莊園的時候。一定要好好問問清楚！”

凱瑟琳沒耐心聽赫蒂的自說自話，繼續追問道：“你知不知道，這東西已經引起軍方的高度關注，如果不想惹麻煩的話，你最好和我說清楚！”

赫蒂微咬唇。眼珠子滴溜溜地轉了兩圈，思考半晌，試探性地問道：“因為我的合作方是矮人，所以，這件事變得格外敏｜感嗎？”

“不只如此，”凱瑟琳沒有繼續細說，只是盯著赫蒂，等著她的解釋。

赫蒂吐了吐舌——她可沒想到，一個兼具供應熱水與冬季取暖功能的鍋爐，居然會引起軍方的如此重視。

不過，為免麻煩，她還是一五一十地將事情的來去都說個明白，不只說明了鍋爐的功能與運作原理，還主動交待了矮人們打造的其它幾樣機械。

凱瑟琳聞言，不免以一種看怪物一般的眼神打量著赫蒂：“榨汁、烘乾蔬果、供應熱水——好不容易能讓矮人親手鍛造，你居然選擇了一些亂七八糟的東西！？你知不知道，如果讓我們隊裡的人聽到你這話，絕對會恨死你的！”

“啊，哎，我也知道矮人的手藝好啊，要不然，也不會請他們動作，”赫蒂半裝傻道，“您別看東西不大，但是如果細節處理不好，這些機器很快就會罷工的——我可沒辦法找一個技術精良的鐵匠隨時候命，所以，只能提升它們的品質，以避免返修。”

“當然，當然，我知道，對於人類而言，最珍貴的永遠是矮人親手鍛造的武器與防具，”赫蒂見凱瑟琳馬上就要怒髮衝冠了，忙出聲安撫道，“但是，您要知道，這些矮人已經答應了只為迪雅家提供武器和防具，不能因為我為他們提供了大量的珍貴的糧食就違揹他們的誓約。”

眼見凱瑟琳漸被安撫，赫蒂這才道出最後一個理由：“更重要的是，多羅達他們之所以同意為我打造，也是因為這些機械有趣而新鮮，這才能勾起他們的創造欲｜望——如果只是打造武器、防具一類的工作，恐怕，我需要付出更大的代價吧。”

凱瑟琳低低“嗯”了一聲，算是認同了赫蒂的解釋：“總之，以後如果你還要與異族有所關聯的時候，最好提前在軍部備個案，也省得日後