第七章 一路向北(第1/2 頁)

卜逢時帶著使團一行，馬不停蹄一路急速行進。中午時分已經趕出了五十里地。來到通往北方的第一個驛站。驛丞畢恭畢敬的迎候在門口。卜逢時命令驛丞火速準備飯食。大家在驛站打尖兒。但是馬不卸鞍人不卸甲。稍事休整便火速啟程。臨行之時，將驛站裡僅有的四匹馬也帶走了。理由是使團在路途中需要更換馬匹。驛丞對這位大人的辦事作風一點也不理解，一臉的茫然。

臨行，卜逢時拿出身僅有的七八兩銀子交給驛丞，對他說：“你去準備些好酒好菜。要多多買些肉和酒。晚些時候，最多到明日中午，朝廷便會有人來給使團送行。來的人可都是欒相的親信，你要好酒好肉的招待，不可怠慢了。一定要讓欒相的人吃好喝好。不然的話他們可是要怪罪你的。”

驛丞疑惑不解的問：“大人，朝廷派來的人自有驛站接待。大人您為何要自掏腰包呢？”

卜逢時告訴驛丞：“你大概不知道吧？欒相是我的好友。我這次的美差也是欒相舉薦的。我自然要報答。你不必多想，就按我的吩咐去置辦吧。到時候自有你的好處。量你一小小的驛丞，一輩子也難得有機會攀附貴人。碰到這樣的機會可不要錯過啊！”

驛丞笑逐顏開，連連稱諾。既有白到手的銀子可以使用，又能討得朝廷官員的歡喜，何樂而不為。使團前腳離開，他便忙不迭的去張羅了。

使團裡的人走了一午，人困馬乏卻得不到休息，都難免有些怨言。卜逢時便高聲對大家訓道：“我知道大家都有怨言。對於這樣趕路有些不理解。可是我實話告訴你們，不是我不近人情，為難大家。也不是本官急功近利，要撈表現。這都是皇帝陛下的意思。眼下，兩國邊境形同水火，大戰一觸即發。陛下焦心，朝臣擔憂，將士臨危，百姓恐懼。連欒相都急得要親自前往北朝去和談。這事兒大概你們也都聽說了。我等既然身負重任，領命北，自然不敢有所耽誤。尤其是才剛剛離開帝都沒有多遠，如果現在就讓大家安然的休息下來。若讓陛下知道，定然不會高興。欒相得知此事，也一定會嚴加責罰。”

大家聽了卜逢時這一番冠冕堂皇的話，又是拿皇做招牌，又是拿欒相相威脅。誰還能說什麼呢？誰又敢說什麼呢？所以只好硬著頭皮，邁著睏乏的步子朝前走唄。

臨近黃昏時，又到了第二個驛站。卜逢時讓驛丞準備好飯食和飲水。讓大家帶在路食用。臨走，又把驛站僅有的幾匹馬也帶走了，理由同樣是使團在路途中需要更換馬匹。

使團的副使來找卜逢時。對他說，“大人，天色已晚，為何不讓使團在驛館休息？大家都走了一整天了，人困馬乏，正好在驛站中好好修整一下。再說這一路急趕，馬也確實乏得厲害，正好在驛館中好好飲飲水，喂喂馬。俗話說，磨刀不誤砍柴功。只要休息好了，明天趕路也是一樣的。”

卜逢時對副使說，“現在離天黑還有一段時間，正好趁天氣涼爽可以趕路。我知道在前面二十里處有一片稀疏樹林。那片樹林在路側的一處高地。地盡是細軟的黃沙。使團裡帶有帳篷，可以在那裡安營紮寨。後面的輜重車裡，滿滿的盡是些美食乾糧，新鮮果蔬。還有等的美酒。餵馬的草料也備得很充足。高地涼爽，蚊蟲又少。可以讓大家吃好喝好睡好。——驛站裡有什麼好？一個小小的驛站，房不過三間，馬不足四匹。南來北往的人全在那裡歇足，臭蟲蝨子爬的到處都是。院兒裡淨是些馬糞和屎尿味兒。我可真不願意在那裡歇息！我聽說大人也是詩書起家，文采斐然。今日是六月十三，天氣晴朗，有大好的月色可賞。到時候我可要與大人把酒賞月，賦詩長歌一番哦！”

副使聽了卜逢時的話，覺得有理。便不再說什麼了。卜逢時對他說：“大人是詩禮之家，國之棟樑。此次出使北朝干係重大，本官還要多多仰仗大人啊。對我的決定，大