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沈覓眨了眨眼，聲音揚起了一點，道：「不許哭。」

她沒有任何責怪不滿的意思，越棠沒忍住笑開了，眼眸一彎，眼角卻很快劃出一滴晶瑩，他立即抬起手去擦，笑容更加燦爛了些，道：「小棠只是太高興了。」

沈覓看著他被衣料蹭紅的眼角，遞過去一方棉帕。

沈覓不知道越棠之前究竟是過著什麼樣的生活，才能因為別人一點善意就如驚弓之鳥。

「小棠，今後，你可以不那麼拘束。」

越棠眼眸清透，聽到沈覓的話，他怔了一瞬。

小少年低下頭，手指捏緊了棉帕。

過了好一會兒，他才出聲。

越棠極為小心翼翼，彷彿怕說錯話一般，問道：「殿下……為什麼對小棠那麼好。」

他聲音壓著一絲輕輕的顫。

沈覓對他太好了。

給他信任，心疼他。

不是一時興起，也不是高高在上將他看做可以施捨憐憫的玩物。

其實沈覓做救贖任務，保護他、給他提供他需要的東西，已經是救贖任務的標準解法了，只是除了這些，沈覓還給了他尊重和自由。

沈覓之前就決定過，不會幹涉越棠的未來。

前世驚才絕艷的少年，今生如果能不走絕路，沈覓覺得，他可以活得很好，活得很燦爛，他可以擁有一個精彩又卓絕的人生。

沈覓不只想要阻止他黑化，還想看他在正途上光芒萬丈。

將如今還算空白的小越棠，養成一代國之棟樑。

沈覓忽然有些豪情壯志，她把聲音放得更溫和些，和麵對顧微瀾的清冷端莊不同，柔軟地彷彿是香甜的蜂蜜。

「因為，我覺得你應當擁有選擇的權利。」

讓他有他應有的選擇和權利，而不是屈於人下，委曲求全。

「你值得。」

冬日的冷風吹動車簾，晃動的流蘇叮噹作響。寒風吹進車廂，經過車簾半遮半掩的阻隔，已經沒了鋒利的涼意，又被熱氣中和了些，吹到臉上，如同劃過柔涼的絲綢。

清風拂在面上，越棠一時間甚至忘記了回應。

他眼睛睜得大了一些。

沈覓不是口頭這樣說，其實她一直在這樣做。

這段時日裡，他一直都有選擇。

一時無言，等到下了車，沈覓看著人將越棠送回左廂房中，便回到正屋。

越棠笑意溫軟地向小廝道謝，等人退下後，廂房房門才闔上。

房中暖意燻人，半晌，越棠才有了動作，他慢慢向後靠，身子往後倚靠過去，唇瓣輕輕抿起，眉心輕蹙著，彷彿疲憊至極。

很累。

沒有人比他更瞭解他自己。

越棠知道，他不值得。

床邊被人搬來了一方長幾，他伸手就能夠到的地方，擺放著燈臺、書籍、茶水、糕點。

門外是沈覓從書院外的人牙子中新買來的兩個小廝，不是公主府的宮人，是專程為了照顧他而買來的兩個人。

長几上的那盤糕點擺盤精緻，鬆軟的糕點上，還灑了一層不合時令的桂花。

是南朝獨有的茶點。

沈覓果真每日都讓人給他添上新做好的南朝糕點。

他其實不喜歡吃甜。

越棠聲音輕到幾乎聽不到，「多此一舉。」

他這時甚至不由自主去回想了下第二個夢。

幽暗的地牢，火光躍動的炭爐，沈覓冰冷的神情，她手中滴血的鐵鞭，還有幾乎讓他神志不清的折磨。

這是他的將來。

他如今十一，那時的他約莫十八九歲。

最多還有九年，沈覓終究會想方設