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桐壺院最後的時光都在藤壺中宮和東宮的陪伴下度過了。這對他來說是一件無比慶幸的好事。這樣屬於凡塵的脈脈溫情於他這樣的身份來說是最難得的。他過得很快樂，用一種十分寧靜的態度在等待著最後時刻的到來。

而弘徽殿女御殿下早在那一夜就啟程回到了御所，似乎再不耐煩留在這裡。所有人都因這位跋扈的殿下的我行我素震驚。但也因為沒了她火爆的脾氣，眾人的處事都變得輕鬆起來。

直到某天夜裡，大家被一陣屬於孩童的尖銳哭號所驚醒。喪鐘的哀鳴響徹御京，這一天終於到來了。病人使在當晚離世的，並沒有什麼太大痛苦的樣子。見到桐壺院最後清醒時刻的人也只有東宮殿下而已。

孩童的心性總是敏感的，這晚上他執意要留在父皇身邊陪伴。中宮無奈之下只好自己先下去休息，由著東宮留在這裡。泉留在父皇身邊，輕輕和他說著話。說著說著，桐壺院的呼吸就停沒了，臉上還猶自帶著笑意。

這樣的事情東宮殿下無法接受，哀嚎著撲在父親的身上，哭得幾乎斷了氣。

其他人都是得到了訊息趕來的，朱雀陛下上前想要把東宮抱走，卻遭到了瘋狂的抵抗。最後還是帥宮上來，才把東宮抱走的。中宮和源氏公子哀傷的跪坐在一邊，表情悲慼到近乎萎頓。

而弘徽殿女御雖收到過傳信告之就在這兩日。但因為厭惡中宮的緣故，稍作猶豫，竟也沒見到最後一面。此時神情麻木冰冷地坐在最遠的地方。

經過太醫確證，桐壺院真的駕崩時，東宮已經哭得背過氣去了。朱雀疲憊地揮了揮手示意入殮，臉色愈發灰敗。

宮裡宮外為了此事異常忙亂，就算是事先有過準備，大家還是因此焦頭爛額。有些人想起桐壺院生平的溫和治世，十分懷念。想到現在的今上年輕不夠圓滑的手段，而他的外祖父又是性急且見識短的人，還有個跋扈的母親。這情況不禁教公卿殿上人等為了國家前途憂心忡忡起來。

中宮和源氏公子的悲哀尤為深刻。舉行佛事之際，源氏之君即便憔悴哀痛仍是諸親王中最引人注目的。大家既憐恤且羨慕地望著他。源氏穿著喪服，形容憔悴，模樣清麗且惹人憐愛。去歲種種連遭各種不幸，各種重要的人且都離他而去。

他心灰意懶，頗有看破紅塵出家之念；但終究身不由己，諸多羈絆，而不能遂願。

帥宮牽著東宮殿下站在遠處，看著大臣們圍著源氏公子出言安慰的模樣。東宮因為連日的傷心幾乎都站不穩當，一雙眼睛又紅又腫。若不是帥宮發現不對，將他從擠悶的喪殿中帶出來，這個孩子怕是要暈倒在大殿上。

經過陛下的同意後，螢把泉待到了一株枯樹下，遠離了人潮。東宮的眼睛裡還噙著淚花，但因為缺水已然是流不下來了。帥宮蹲下來，用微涼的手指給泉敷眼睛。來回幾次，泉好歹能看清些東西了。

“……皇兄。”

“嗯？”

“為什麼父皇走了，他們要圍著光皇兄呢。”

帥宮奇怪地看了泉一眼，只道：“或許是因為光皇兄太傷心了，讓人不忍吧。”

“但是……他們難道不傷心麼……”

螢奇怪於東宮此時流露出的不滿情緒。但是他沒有貿然的出聲勸導。此時這個孩子有太多的負面情緒累加在心中。他如此敏銳地感受到了那些人的虛情假意，因為生出了連帶的不滿與怨怒。

看著東宮的表情，帥宮忽然意識到，這或許是個極好的機會。有些早在暗中安排的事情，藉此機會順利的進行下去也說不定。

腦中旋轉出無數思緒來，帶著不為人知的陰暗。他在心中冷笑，多日來的鬱悶好像突然出現一個宣洩的出口。雖然極是細微，但是卻不停地湧流出來。

帥宮把東宮殿下抱起