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一席話聊完，她起身告辭。傅謹英把她送到門口，遲疑了半晌，問道：「艾小姐，我們以前是否見過？看你的樣子，我總覺得你有些面熟。你該不會是跟傅家有親緣關係吧？」

她笑了笑，斷然否認：「我家在h城，應該跟傅家沒任何關係。」

老人恍然點了點頭。她正要走，老人又叫住她，手扶著鐵門，面有難色，遲疑片刻，最後還是問：「傅先生答應過的報酬，不會變吧？」

她在心裡一哂。傅修遠還是那個傅修遠，總是用最直接和最有效的方法取得別人的合作。她回答：「您放心，他不會忘記的。」

從傅謹英老人的家出來，天色尚早。原來她想去南島看看，看看惠貞同冬生初遇的學堂，他們聊天坐過的大榆樹下，還有池塘裡悠然自得不為世事所動的錦鯉，不過轉念一想，南島大宅最終是惠貞最想逃脫的地方，所以改變了主意，乘船去了北島。

早春的海波濤湧動，一片灰冷。就在幾年前，她抽中一個獎，也是在這樣的天氣跨越大海來到這裡。沿著長滿青苔的小路拾級而上，小山坡的頂上就是那幢黑瓦白牆的思惠居。小樓大門緊閉，樓裡沒有一點動靜，只有樓上視窗吊的幾串海螺迎風而動，發出咚咚咚的撞擊聲。

她在門口隨手拍了幾張照片，心想，本來就是臨時起意來看看，既然沒人，那就作罷吧。只是她正要轉身離開，身後又有人叫住她：「哎喲，這個不是艾記者嗎？」

她回頭一看，是向來在思惠居打掃看門的傅阿姨。阿姨還是那麼熱情，看見她像見到久別重逢的親人，開啟門，一邊拉她進屋一邊同她聊天：「這麼遠來一趟，不進來坐坐就要走？來來來，坐一會兒，阿姨請你吃麵。小傅先生呢？怎麼不同你一道來？哎喲，從來沒看到過他這種老闆，開門做生意麼，一個客人也沒有，冷冷清清，他自己這兩三年也就來過這麼一次……」

傅阿姨拉她坐下，又說：「你等等哦，不要走，我去燒一碗黃魚海鮮面來。」

傅阿姨走掉，她在桌邊坐了一會兒。北島的空氣冷冽，清風裡帶著海的鹹味。她在風裡等了片刻，站起來，在熟悉又陌生的房間裡轉了一圈。樓下是堂屋，陳設簡單，只有一張方桌和四把椅子，靠牆的櫃子上放著一隻古舊的自鳴鐘，大概算是這房間裡最值錢的東西。樓上是兩間臥房，一間曾是惠貞父親的房間，另一間大概就是惠貞住過的地方。再順著吱呀作響的樓梯往上，就是那間閣樓。

讀過惠貞的日記再來到這裡，全然是另一種心情。窗外的海頗不平靜，波濤拍岸，發出不安的轟鳴聲。從視窗向外望，可以看到地平線上南島遙遠而模糊的影子，猶如浮世萬千里的一個夢境。她在窗邊的桌子前停留了片刻，想到那時候就是一陣風來，吹開了木窗，把她的東西全吹到地上，她的鉛筆就一直滾到惠貞藏日記的地方。

那本夾著日記的《左傳》已經被她拿走，地板下的洞裡肯定是空空如也。她鬼使神差地過去按了按那塊木板，木板應聲而開，洞裡卻並非空空如也。那裡面竟然還躺著一本書，並不是惠貞留的那種藍皮線裝書，而是一本有彩色封面的英文書。她拿起來一看，是一本顯然被人翻過很多遍的舊書，英文版的《人性的弱點》。

她是見過這本書的，那時候傅修遠帶她去了南島傅宅裡的思惠苑，她就在他的抽屜裡見過這本書。她詫異他怎麼會把這本書留在這裡，心裡隱隱有一些預感。果然，她隨手翻了翻書頁，就有信紙從書頁之間飄出來。信裡寫道：

「微微，

這封信寫在我即將奔赴南美之前。

如果一切順利，我大概馬上會在去加州追回你的路上。但如果你讀到這封信，那我應該已經不能去了。南美之行是我的最後一搏，生命危險在所難免。但這件事必須要做，否則你我永