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劉掌櫃笑容滿面，眼角的皺紋都堆起來了，客客氣氣地道：「敝店能有今日，這還是要多虧了葉姑娘和古月先生呀！若是沒有您的那幾幅畫，劉某早就回老家賣紅薯了。」

趙曳雪失笑，擺手道：「掌櫃言重了。」

兩人又說了幾句話，劉掌櫃笑著搓了搓手，試探著道：「在下多嘴問一句，不知古月先生近日是否有新作面世？」

話頭只露了一點，趙曳雪便明白了他的意思，想了想，道：「恐怕要讓掌櫃失望了，古月先生遇上些事情，沒有餘暇題字作畫。」

劉掌櫃面露遺憾之色，卻又不肯死心，四下望了一望，見無人注意到這邊，才略略傾身湊過來，低聲道：「葉姑娘有所不知，古月先生如今的身價著實高，您聽了恐怕都要嚇一跳，甚至有人告訴劉某，願意以百金求古月先生一字。」

聞言，趙曳雪略略挑眉，劉掌櫃以為她意動了，心中浮現幾分喜色，卻聽趙曳雪道：「只可惜哪怕千金一字，古月先生也不會再寫了，留掌櫃還是不要強求了。」

劉掌櫃欲言又止，最後只能扼腕長嘆，趙曳雪向他告辭，劉掌櫃起身相送，玉茗連忙過來扶著她，正在這時，幾個熟悉的字眼飄入耳中，趙曳雪下意識停住了步伐，凝神細聽。

「……聽說啊，那時候月妃當著太子殿下的面，拿出一把劍交給皇上，說，皇上既然懷疑殿下血脈不正，不是龍種，就乾脆一劍殺了他，一了百了，也好過猜忌。」

趙曳雪心中一跳，循聲望去，只見說話的正是一個身著葛色長衫的中年人，明顯是店裡來看字畫的客人，大約是與好友聊得興起，聲音也忘了收斂。

乍聽如此秘辛，他同行的友人頓時吃了一驚：「果真？還有這種內情？」

「騙你作甚？」那葛色長衫的中年人信誓旦旦地道：「這事兒許多人都知道，我是聽我那表舅說的，他那時還在宮裡當差，親眼所見，月妃娘娘遞劍的時候他就在當場。」

那人迫不及待地追問：「後來呢？」

中年人嘿了一聲，道：「皇上自然不可能真的把太子殿下殺了，此事最後不了了之了。」

友人道：「如此說來，太子殿下後來能被立為儲君，想來血脈是沒有問題的，而且，我聽說太子殿下長得和皇上相似，兩人必然是親生父子無疑。」

中年人卻神秘一笑，放輕了聲音：「那信王和皇上也是親生的兄弟啊，皇上的子嗣又單薄，其中真相究竟為何，還未可知呢。」

友人駭了一跳，連忙提醒道：「慎言，這話豈是能……能亂說的？」

那中年人被這一句點醒了，環顧四周，最後朝趙曳雪與劉掌櫃的方向看了一眼，匆匆和友人打了招呼，兩人也顧不得買字畫了，一同離開了寶籙齋。

眼看著他們的背影消失在大門口，劉掌櫃也是十二分汗顏，小聲對趙曳雪抱怨道：「這些人真是口沒遮攔，什麼事都能往外胡說的麼？這若是傳出去，可是殺頭誅九族的大罪！」

趙曳雪容色微冷，只向他淡淡頷首，便帶著玉茗告辭離開了。

直到走出很遠，她心裡還梗著方才聽到的事情，像一枚鉤刺，刺得她隱隱作痛，時隔多年的舊事，哪怕只是從旁人口中聽說，趙曳雪也覺得萬分難受，不知道當初的北湛，又是如何走過來的。

正是傍晚時分，夕陽西斜，金色的餘暉灑落下來，將人影拉得長長的，街上行人頗多，玉茗小心翼翼地護著趙曳雪上了馬車，正在這時，她忽然生出一種被注視的感覺，下意識回頭望去，卻見行人熙攘，匆匆來去，沒有任何異常之處。

玉茗疑惑問道：「主子，您怎麼了？」

「沒事，」趙曳雪搖搖頭，上了馬車，道：「先回府吧。」

……

又過