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她的頭腦裡很亂，偶爾也有清醒的時候，她明白這件從頭到尾都是劉老太太主導的，由她的姨娘幫著實施的，劉掌櫃是揹著汪太太做的。她沒有想到自己這樣糊里糊塗地跟著一個有妻室的男人上床睡了覺，沒有想到這樣一件涉及到自己一生的大事，竟然是在一種詭詭秘秘的情景下發生和進行的。她感到一種傷心，一種苦澀，還多少有一種滑稽。

一個星期後，姨娘重複了早幾天做過的事情，她叫秀妹吃過晚飯後洗了個澡，然後摸黑把秀妹領進前面樓下客廳旁邊的那間客房。

“以後這件事，煩不著姨娘多跑這一趟了，你跟劉掌櫃私下自己說說好。”姨娘將秀妹按坐在床上，臨走出房間時輕輕地說道。

秀妹沒有吭聲，呆呆地在床上坐著，神情似乎有些麻木。劉掌櫃推門走進來，關上了門躡手躡腳地走到床前來的時候，她已不是上回那麼緊張了，但是當他挨著她坐下，將手搭在她的肩上，她身體不由自主地顫抖起來。

“不舒服？”劉掌櫃小聲地說。

“我覺得害怕。”秀妹說，試圖將搭在肩膀上的手取下，同時嘆了一口吃：“我總感得這樣不好，像是偷偷摸摸幹見不得人的壞事。”

“你會這樣想。”劉掌櫃差點笑出了聲。

“我是什麼人，你是什麼人啊”。秀妹突然不由輕輕地抽泣起來。“我猜這事你一定是瞞著你太太的，你太太也總是會知道，到時候，我怎麼辦？”

“你用不著想那麼多。既然你知道這已經生米煮成了熟飯，還是我來拿主張或是聽我的主張”劉掌櫃用手撫她的臉朧。“我總是感到害怕”秀妹嘆了一口氣。

“你給我養個兒子，什麼事都不用害怕。”劉掌櫃說，他彎下身體，將秀妹整個人挪到床上，褪去了她的衣衫，將她摟在身底下。

秀妹還不習慣他的侵入，她痛苦地呻吟著，卻不敢放肆地喊出聲來。劉掌櫃像是在轉動著某個玩具，把她上上下下把玩了個透徹。

“我要是……”秀妹話說了一半打住了，她想說她如果不能生個兒子怎麼辦。

劉掌櫃正在全身心地滿足著自己的慾望，享受和要求，一時間他並沒有來聽她想要說些什麼，一番風和雨後，他像一隻疲倦的家貓縮著身體躺在了一邊，周遭靜謐謐的。

秀妹用胳膊輕輕地捅了捅躺在身邊快要睡著的男人。“你醒醒，你不要睡了，等一會，你不是好回到樓上去睡嗎？”劉掌櫃仍眯著眼，身體一動不動，秀妹又把話重複了一句，劉掌櫃翻了一下身。

“這你就不用瞎操心了，忙時我三天兩頭地一個人睡在醬園裡，沒有人會來過問。”劉掌櫃說。

黑暗中，秀妹似乎看到劉掌櫃的臉上露著淺淺的笑容，這笑容透著一種說不出來的味道，劉掌櫃睡著了，她卻遲遲未入睡。劉掌櫃的行為和言語，讓她有了一些寬慰，但也徒然地增加了中一種傷悲。眼淚不知不覺地又溢了出來。劉老太太，劉掌櫃需要的是一個女人替他們劉家生一個兒子。她恰恰鬼使神差地被他們相中並暫居著這個位置。她痴痴地想，如真的能為劉家生個兒子那真是與人與已的好事，但她也知道，這似乎是一個交易，一個近乎苟和殘酷的交易，一旦這個交易不能達到對方的要求，她的結局將不得而知。

晚上她都沒有睡好。早晨起來她的兩眼通紅，腦袋瓜鼓漲保厲害，整個人無精打采。午後，她打算小睡一覺，剛爬上床不久，姨娘把她從床上叫了起來，要她跟她一起出門上街，到城東門街上走一趟。

“上街？”秀妹聞言驚訝，她到這裡來還沒有出去逛過街，她聽姨娘說過，城裡東門大街是城裡最熱鬧的一條街。

姨娘穿著件半新半舊的衣衫，她讓秀妹也換上了一件洗乾淨的衣服。她們出了灶房的門上了后街，轉過拱橋往