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&ldo;隆介先生，現在有空嗎?&rdo;

當我在大廳裡和朋友說著話的時候，天知突然輕輕地拍了拍我的肩膀。

&ldo;嗯?&rdo;

向朋友點頭示意後，我和他走到角落去。

天知壓低聲音，在我耳邊輕聲地說：

&ldo;事實上。我不管怎麼敲伊茅子女士的房門，都沒有回應。&rdo;

&ldo;門鈴呢?&rdo;

&ldo;按過了，但還是沒有回應。&rdo;

天知的眼神不像在開玩笑。

&ldo;會不會是睡熟了?&rdo;

雖然明知事情不會這麼單純，不過我還是試著這樣詢問。天知開始顯得有點焦躁不安。

&ldo;要是那樣當然最好。不過，從早上我見過她之後到現在，她已經將近有十個小時都關在房間裡了。如果是我庸人自擾，那也沒關係。只是，可不可以請你也試著去叫叫她?&rdo;

天知的眼神，讓人非常難以拒絕。於是，我們兩人便急急忙忙地奔向伊茅子姑姑的房間。

這樣說來的話，隔壁的房間的確從早上開始就沒有什麼動靜。不過，姑姑本來就是個安靜的人，所以我一直以為，她只不過是睡熟了而已。

果然，不管按門鈴、敲門，還是大聲喊叫，都完全沒有反應。

我們沉默地看著彼此。

兩人的不安急遽升高。天知看了隔壁的房間門一眼。

&ldo;這裡和你的房間是相連的吧。從那裡進不去嗎?&rdo;

&ldo;姑姑那邊的房門上了鎖。&rdo;

&ldo;沒有鑰匙嗎?&rdo;

&ldo;我去櫃檯借萬能鑰匙來!&rdo;

留下天知，我儘量避免引人注目地把原委告訴櫃檯，借來了鑰匙。

看到站在走廊上的天知，我心裡突然湧現了某個疑問：

說起來，他為什麼會來找伊茅子姑姑呢?

他到底是什麼人物?

前代家主對他寵愛有加好像是事實。聽說他和三個姑姑都有往來，不管是哪個茶會都受到了邀請。

相對地，如果是他的話，會不會也知道大家的秘密呢?

這種想法一出現後，急劇湧現的不安便跟著愈發膨張了起來。現在開啟門鎖真的好嗎?會不會就此被捲入什麼陰謀之中?

&ldo;快啊、快點!&rdo;

天知用高亢的聲音催促著。

總之，如果從外面無法確切得知姑姑的安危與否，那麼不開啟門看看的話，也是不行的。

我匆匆忙忙地將鑰匙插進鑰匙孔內。

喀嚓，門鎖開啟的聲音清晰地響起。

一陣刺鼻的怪味迎面襲來。

房間裡瀰漫著薄薄的煙霧。

伊茅子姑姑就在那裡。

她整個人癱在椅子上，姿勢一如往常地端正，好像只是睡著了似的。不過，從那張毫無血色的臉上，已經感覺不到任何生命的跡象。

桌上菸灰缸裡的香菸還點著。煙霧自此冉冉上升，充滿了整個房間。

天知用力聞著煙霧的味道。

&ldo;是不是被設計了‐‐還是她自己……&rdo;

&ldo;這，有毒嗎?&rdo;

我不自覺地掩住口鼻。

&ldo;不查檢視是無從得知的。以毒來說的話，倒是沒有什麼痛苦掙扎的跡象。或許也有可能是心臟疾病之類的。&rdo;

天知東張西望地掃視著房內。