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君王好似下定了決心,在眾人慾勸前,已下令不許任何人再言,持劍往外走去。
繞行西關,截救百姓,對於魏軍而言,為萬難之策。
西關城前的將士們,需奮力攻城,使城中守軍無暇顧及後方,才不能阻分兵路線。
兩旁山脈皆地形險要,將士們需要在茫茫雪山上開路,就算救下百姓,也需帶他們往北行,送至魏國境內,否則還是會遭齊軍殺害。
山中士兵,跌落雪洞者甚多,魏軍卻未曾有過停歇,直至看見道路上的齊軍,有人拿著烹熟的孩童手臂撕咬,激起魏軍埋在心中多年的恨,隨著劉期令下,皆持刀殺下。
前朝時五胡亂華,齊軍多為胡人,曾稱漢人為兩腳羊,經常殺而食之。後來齊王為發展國力,取整個天下,食人之事才逐漸減少,而魏王不但是前朝宗室,魏軍大多也為漢人,見同胞如昔日般被殘害,無人能再容忍,皆奮力殺敵。
百姓們慌亂不堪,有些人想趁機逃竄,卻被齊軍立斬,頭顱滾地,尖叫起伏不斷。
劉期見之怒喝:「住手!爾殺的可是你齊國子民啊!」
齊軍有人回道:「屁,老子都要餓死了,兩腳羊算什麼東西,要不是將軍下令,拿來給我果腹我都嫌。」
此話落下,齊軍轟然大笑,有人甚至直接扯過百姓,生生撕咬其肉。
天地間,盤桓著百姓哀嚎與齊軍譏笑,聲震於野,龍怒滔天。
劉期持劍大喊,眼眶驟紅,帶兵沖向敵軍。
「全軍聽令,殺!給孤殺了這群畜生!」
層層玄甲自山而下,截殺此處齊軍,牧衡在後列陣,著士兵護百姓往北逃離,然而他的視線,卻從未離開劉期。
「王上!該後撤了!百姓們已經北上,讓將士們相護即可,不可戀戰!以防旁處齊軍增援!」
牧衡明白君王之心,可他為臣,仍要及時勸阻。
劉期聽聞,見百姓們果真已往山上奔去,忙與眾將往回退。
「聽令!速速護百姓後撤!」
魏軍後撤時,皆在百姓身後,或在兩旁相護,齊軍在後窮追不捨,兩軍在山林中又廝殺甚久。
但行於山野絕非易事,不少老弱不斷跌倒,魏軍只能一面殺敵,一面手扶百姓,不少人因此喪命。
劉期在眾人圍護下後撤,直至見到孩童倒地啼哭,他心驟緊,忙快步奔去,欲護孩童。
大將們焦急不已,忙跟他身後,不知何處傳來破空之音,待到眾人發現為時已晚,那根暗箭直入劉期腰後。
「王上!」
眾人聲嘶目瞪,狂奔而去。
劉期顫抖往下看去,用劍支撐自身,見到孩童無傷後,強忍疼痛一笑。
「孩子……別哭……我帶你去尋阿母……」
孩童年幼,並不懂這些,聽聞「阿母」二字,緊緊抓著他衣袖不肯鬆手。
「阿翁3……」
孩童怯生生叫了他一聲,令後頭趕來的眾人渾身顫粟,再看他腰間深入的羽箭,皆紅了眼眶。
仁君用身護民,孩童無知將他當做阿翁,這何嘗不是種信任,風雨飄搖的亂世中,他的仁愛皆為黎民,黎民亦能感受到。
黃復忙將他背起,然而君王卻還記掛著孩童。
「黃復……孩子……」
劉期顫抖回頭,視線中景星紛飛,曾經接下耒耜的諸侯,再次接下了孩童。
揚起的雪沫使牧衡急喘不止,口中不斷溢位鮮血,仍然一手懷抱孩童,一手執劍殺敵。
君臣在亂軍中相望,劉期唇齒張合,最後欣然一笑。
北風擾亂其音,牧衡卻看懂了。
「由你接下,孤必不憂……」
那是劉