第54頁(第1/2 頁)

更不同尋常的是，儘管那些頭腦清醒的人壓根兒就不願相信，這訊息竟然是真的。

然而事實是明擺著的，確確實實是兩位失蹤者本人，而不是他們的影子……而且，弗里科蘭也回來了。

俱樂部的成員們、朋友們、以及前來觀看的人群，都圍在普呂當大叔的房前。大家為兩位同行歡呼雀躍，在一片烏拉和喝彩聲中把他們拋來拋去。

傑姆&iddot;西普扔下他的午餐‐‐一份熟萵苣菜‐‐趕來了，威廉&iddot;特&iddot;福布斯和他的兩個女兒也趕來了。這天，如果普呂當大叔是摩門教徒，他完全可以把她們姐妹倆都娶過來。可惜他不是，而且他也毫無皈依此教之意。特魯克&iddot;米爾納，巴特&iddot;芬，還有俱樂部的所有其他成員都來了。直到今天，人們依然在想普呂當大叔和菲爾&iddot;埃文思是怎樣從千千萬萬隻把他們拋遍了全城的手臂上活下來的。

當天晚上，韋爾頓學會應該舉行每週例會。會員們知道兩位同行將要來辦公室出席會議。由於他們至今還隻字未提他們的遭遇‐‐是不是人們還沒有給他們時間說話？‐‐所以，會員們都希望他們能詳細地談談旅行印象。

可事實上，不知是出於什麼原因，兩個人都緘口不語。差一點被同胞們在狂熱的氣氛中扯散了架的弗里科蘭也一言不發。

兩位同行沒有講或是不願意講的事情是：

韋爾頓學會主席和秘書是怎樣勇敢地得以脫身；他們接觸到查塔姆島的礁石時的強烈感受；菲爾&iddot;埃文思挨的那一槍；纜繩割斷，&ldo;信天翁號&rdo;在升高時由於沒有推進器而被西南風颳向遠海，開啟的燈使出逃者們看見它漸漸飄遠，不久便消失了。

7月27日夜裡所發生的這一切讀者已經知道，無需在此贅敘。

出逃者們再也不會有所畏懼。羅比爾怎麼可能再回到這島上來？三四個小時以內，他的推進螺旋槳是轉不起來的。

用不著到那個時候，&ldo;信天翁號&rdo;就已經被炸毀，變成在大海上漂浮的一堆殘骸，船上的人都會成為碎屍爛肉而被海水吞噬。

復仇行動圓滿完成。

普呂當大叔和菲爾&iddot;埃文思覺得這是正當防衛，所以沒有一絲內疚。

菲爾&iddot;埃文思只是被&ldo;信天翁號&rdo;射來的子彈擦破了點皮。於是，三個人開始沿著海濱向上走，希望能夠遇到土著人。

希望沒有落空。查塔姆島西岸住著五十多個靠打魚為生的當地人。這些人都看到了飛行器在查塔姆島上降落，他們把這三個逃跑者當作天外來客一樣款待。人們對他們幾乎到了崇拜的境地，讓他們住最舒適的房子。弗里科蘭恐怕再也別想能遇到這種被當作黑人之神的機會了。

正如普呂當大叔和菲爾&iddot;埃文思所料，人們再也沒有看到飛行器回來。他們推測，大爆炸一定在高空中發生了。從此，再也不會聽到人們談論工程師羅比爾和那架他和他的同伴們一起製造的神秘奇妙的機器了，

現在，只須等候時機返回美國。然而航海家們很少光臨查塔姆島整個8月就這樣過去了。出逃者們開始懷疑他們是不是逃離了一座監獄，而又跨進了另一座監獄。不過弗里科蘭還是覺得地上的監獄比天上的監獄要好些。

9月3日，終於有一艘船到查塔姆島來補充淡水。讀者也許還記得，在費城遭到劫持時，普呂當大叔隨身帶著幾千美元鈔票‐‐足以支付返回美國的費用。普呂當大叔、菲爾&iddot;埃