第22頁(第1/2 頁)

二太太就沒話說了，愣在那裡出神，心裡想著該如何跟秀兒說，牛旺，還有牛旺這個沒出息的東西。

處罰牛旺和秀兒的場子設在保和堂的打穀場上，打穀場就在長工房的院子裡。保和堂的所有人都集中在打穀場上，護院房的人除了看門的，都帶著器械站在場子中間，這多少有點兒像法場的樣兒了。

先是高鷂子嘶啞著嗓子公佈牛旺和秀兒偷情的事，然後就把牛旺和秀兒押到了打穀場中間，四周的人齊刷刷地看著他們。秀兒沒有綁著身子，但她一直把頭耷拉在胸前不敢抬起來。倒是牛旺昂著頭，一副天不怕地不怕的樣子，他的身上捆著麻繩，因為勒得緊，胸襟敞開了，露出裡面的白粗布汗衫子來。

這時候大老爺蔣萬齋來了，後面跟著二老爺蔣萬秀和如花似玉的二太太。二太太今天愁眉苦臉，甚至沒有在臉上搽胭脂抹粉，倒更是別有一番韻味。至於二老爺是剛從勾八的賭場上回來，聽說要處罰秀兒和牛旺，就趕著看熱鬧來了，保和堂已經有幾十年沒有處罰過違犯家規的人了，二老爺不記得保和堂有這種事。這種事在南方司空見慣，那叫開廂堂，處罰也殘酷得多，火燒活理，沉豬籠什麼的，這些二老爺不知道，保和堂沒有這種處罰，也沒有廂堂。

穀場中間放了一張八仙桌子，幾條凳子，大老爺蔣萬齋和二老爺二太太就在桌子後面坐下來，當然是大老爺居中，然後是二老爺，再然後才是二太太。大太太沒有來，她始終不知道這碼事。老太爺蔣翰雉也沒有來，他躺在梨花苑北屋的炕上基本上連翻身的力氣都沒有了。

大老爺看著站在場子上的牛旺和秀兒，對高鷂子說，把他身上的繩子解了，不要動不動就捆。

高鷂子就把牛旺身上的繩子解了。牛旺和秀兒撲通一聲就給大老爺跪下了。

牛旺說，我對不起大老爺，我給保和堂丟人現眼，求大老爺打死我吧，只是別處罰秀兒，一切都是我的罪過。

秀兒爭著說，不，不怪牛旺，是我勾引他的，要打就打死我!求大老爺二老爺和二太太放了牛旺。

大老爺就看二太太，二太太也看大老爺，他們幾乎是同時問對方，現在就開始執行家規嗎?他們當然應該爭求一下二老爺的意見，因為二老爺在場，但大老爺和二太太都忽略了。於是，二老爺說話了，那神態頗有點頑皮。

二老爺問秀兒，唉，秀兒，你告訴我，你和牛旺都是在哪兒偷著摟摟抱抱地折騰?嗯?快告訴我，二老爺會替你說話的，我怎麼會看著你捱打不管呢?

秀兒一咬牙說，就是在這打穀場上，在那邊的敞棚子裡。打穀場的東北兩面都蓋著敞棚子，裡面備了風車谷杈簸箕木杴麻袋之類的打場用具，秋天曬場的時候也放糧食，糧食曬乾了才能入庫，不是打場的季節，很少有人到打穀場邊的敞棚裡，而今年秋天，保和堂除了山坡地的一些雜糧之外基本上沒什麼收成，打穀場閒了，然而偷情的人總是會找到隱秘適合的地方。

二老爺忍不住哈哈大笑起來，說，這地方倒是不賴，你們用什麼墊著身子?用什麼擋著風呢?

秀兒索性不怕羞恥了，說，用麻袋墊著身子，用風車擋著風，有時候什麼也不擋。

二老爺瞪著眼睛稀奇地問，那為什麼?不怕人家看見你們在光著屁股折騰嗎?

秀兒說，半夜裡，沒人到打穀場這邊來。

二老爺更加開心地笑，但是被大老爺板著臉制止了。

大老爺黑著臉說，偷雞摸狗之事，還有何臉面公之於眾，還不趕緊閉嘴!

於是二老爺就不問了，秀兒也不說了。

站在四周的保和堂的長工僕婦以及店鋪作坊的師傅夥計們本來給二老爺逗得竊笑，這會兒也就都把臉繃起來，看著大老爺把這樁事怎麼處置。

大