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洞明差點笑出聲，趕緊垂頭繃住臉。

他家少爺一向木頭身子鐵板臉，處事不驚，雲淡風輕，這回現了些窘迫與為難，真是難得。但洞明知道他要是敢笑出一絲，只怕立刻就得滾出去。

少爺是個潔身自好的，要是讓他知道自己愛和丫頭們調笑，那也得滾。

所以，洞明板正了臉色，正經答道：「少爺，我只是對姐姐們客氣了些，算不得親近。不過，要是姑娘家對我有心，我是捨不得拒了的。少爺，人家姑娘能有情有勇，難得呀！」

去歲那花魁，明裡暗裡追著少爺示好，少爺可是鐵面無私直接讓人「滾」的。如今猶猶豫豫，「扭扭捏捏」，只怕是動了心思，又沒整明白。

洞明心疼少爺孤枕寒室，決定冒死點上一點。

少爺果然為難了，皺著眉頭打發他：「滾出去！」

洞明哆嗦著「滾」出來，門口達練面無表情拎著提盒，白了他一眼，無聲道：「在外邊等著。」

洞明頹喪地靠著廊柱，乖乖等著，只當達練有良計妙策要進獻，卻聽見裡邊回話：「少爺，今日老太太帶了人去那府，原定是小姐們都去，因此廚房並未預備姑娘們房裡的飯食。今兒下學早，只怕……」

少爺不待他說完，回道：「你腳快，去外邊備了，打點好廚下的人。」

「是。那我讓他們說，今兒耽擱了一會，讓晚些來領。」

「下去吧。」

瞧瞧，語氣溫和，洞明立時就覺名兒沒揀好，人家又達又練，自己這，就是一豁口。

萬分懊悔呀，當初他先選的名，怎麼就尋了個坑！

達練出來，洞明自覺跟上，把方才少爺問的那話悄悄說了。

達練腳下不停，篤定道：「八成是那張家姑娘。」

洞明顧不上辦差忙，一把薅住他後背，焦急問：「這又從何說起，咱們少爺，哪裡輪得到那樣的窮酸惦記？」

達練弓起手指，順手給了他一爆慄，惱道：「你這豬腦子，再配上這秕穀子嘴，被轟出去是遲早的事。」

洞明那個急呀，一把抱住他的腰，哀求道：「好哥哥，求你了，還請指點指點。前些年在外頭，少爺不是由著我們鬧嘛，這回京，也忒沒意思了。少爺跟變了個人似的，我怎麼說怎麼做，都是錯。我也不想呀！」

達練扒開他的手，嫌棄道：「像個什麼樣子！站直了。」

洞明照辦，達練又朝他招手，洞明會意，把耳朵貼過去。兩人在牆角站定，先把話說明白了。

「若是尋常人，少爺只怕早回絕了。」

「那張家的，不是更好拒嗎？」

達練嘆道：「咱們趕上了好時候，被買來的時候，少爺手裡已經有些家底。但你是知道的，我們爺打小浸在苦汁子裡，一步一步艱難著長大。當年若不是那府裡容不下，這府裡又當他塵垢秕糠，他也不至於一介少年，放下讀書之道四處闖蕩。」

洞明感性，抬袖抹了一把淚，仍是不解，紅著眼珠問：「主子吃過苦，還能憑自個翻身，攢下傢俬名望，更該配個好家世好才貌的貴女呀！怎麼就對這貧家女另眼相看呢？」

達練搖頭，答道：「那倒也不是，少爺只是將心比心，念及無根無基，寄人籬下的惴惴不安，因此多了分憐惜。若不然，少爺娶她不就完事，何苦絞盡腦汁想措辭回絕？」

洞明安心了，點頭道：「很有道理，如此，不若我們為他分憂？」

達練惦記著差事，挪步往院外走，提點道：「不要越俎代庖，少爺最不喜人自專替他拿主意。咱們啥也不幹，先看少爺是何打算。」

洞明拱手道：「行，我聽你的。哥，謝了。」

冬兒去了廚下兩趟才領回飯食，許是補償晚了點，