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這話說起來有點相依為命的意思，皇帝心頭那點躁火平息下來。回頭看洞外，狂風暴雪，八百年沒見識過這樣的天氣。也罷，困在這裡急也沒有用。再等等，但凡能動，行宮裡的侍衛就會想法子來找他們，這點倒不用擔心。打眼兒瞧她，她蹲踞在那裡，一手摟著他的腳，一手去翻動那些溼衣裳。火光把她的臉映照得分外柔和，皇帝看得有些呆怔，只覺心裡某處默默的牽痛起來。

她是個好姑娘，心善，靠得住，還有一片滾燙的忠心。她不貪慕他什麼，她口口聲聲的叫他主子，在她眼裡主子也許不需要區分男女，只要是為了主子好，她的那些女孩兒的臉面都可以忽略不記。這就是大草原上養出來的熱忱，她有一副博大的胸襟。怎麼辦呢？越瞧越好，越瞧越捨不得鬆手。他自己心裡苦悶，卻不願意透露給她，怕會給她造成負擔。眼下這樣鬆散的相處很難得，停滯不前也有好處，既近且遠，他不急著發展什麼。只要她在他身邊，不刻意的躲著他，能讓他天天的看見，他也心滿意足了。

他低頭笑得很無奈，沒想到自己會有這樣退而求其次的涵養。以前年輕時兄弟們背後管他叫霸王，他生性霸道，我的是我的，你的也是我的。做了皇帝之後學會克己，懂得迂迴討巧，現在遇上她，更變得一點鋼火都沒有了。

他微微嘆口氣，帶著惆悵的口吻，“將來要是找人家，別去烏蘭木通。草原上不好，大夏天曬得渾身暴皮。還是在京裡，養尊處優的。衝著你，我自然酌情提拔你女婿。”

素以聽了手上一頓，沒有抬眼，只是寥寥的應，“主子天恩浩蕩，怪道人家說宰相門前七品官，我們做皇奴的，將來依仗主子的排頭，也能在京裡有立足之地。”說著又一笑，“奴才心裡想著謝謝主子的，先前一通忙忘了。”

皇帝嗯了聲，“謝我什麼？”

“謝主子沒把我送人啊。”她咧著嘴道，“我擔心主子怕大喇嘛沒人照顧，要把我留下伺候他老人家呢！”

東籬太子和皇太后的事兒她是知道的，但是不能道破。人要善於守拙，古往今來太聰明太拔尖的奴才，到最後都沒有好下場。皇帝的心思誰也猜不透，她在他跟前不能什麼話都說。主子高高在上，做奴才的適當保持距離，才是最好的自保方法。

皇帝聽來卻是另一種味道，“你那麼怕被我送人？”

她咕噥了句什麼，他沒聽清。其實她是想辯解來著，她還有一年就脫離苦海了，這會兒再被他轉贈出去，那這輩子就真沒指望了。

皇帝歪在茅草上，就像她說的，腳上暖和了，連帶著身上也暖和起來。外頭鋪天蓋地的雪，山洞裡除了潮溼些，倒也很安全可靠。唯一叫他心懸的還是她的疏忽大意，烘乾的大氅取下來抖抖，前頭燒得滾燙的吊子放涼了，她俯身拿起來摸摸底。這一連串的動作，似乎忘了他的腳還在她懷裡擱著。年輕姑娘，胸前山巒起伏，隱隱約約的一點觸碰便叫人心癢難搔。

皇帝尷尬至極，她卻很遲鈍，壓根就沒有意識到似的，遞過那隻壺，好聲好氣道，“不燙嘴了，萬歲爺喝兩口暖暖身子。這兒沒碗，主子將就用吧！”

他看她嘴唇發烏，女人家更畏寒，也沒去接，撂了句話，“你先喝。”

素以才想起來，皇帝入口的東西都要有人試吃，這是規矩。她訕訕縮回手，弓腰應是，就著壺嘴喝了一口。

“再喝。”皇帝道，面無表情。

她聽話的又喝兩口，才道，“主子您瞧，好好的。這要是有茶葉，雪水煮茶該多得趣兒呀！”

皇帝沒言聲，伸手接了過去，直接在她喝過的地方下了嘴。這下素以愣住了，她對不起主子，忘了擦壺嘴了。主子這樣兒，叫她臉往哪兒擱呢！唉，主子真不嫌棄她。這也是落迫到底了，主子在宮裡用掐金絲琺琅的物件兒，