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手椅上，聽見這話便揚頭想了一想。劉家老爺如今從京裡外放已近兩年，現正調署金華道，官不算小，到底也不算飛黃騰達，怎會有此一說？

錦芳得意地搖了搖手裡紙扇：“你不知道吧？我也是今兒才聽說的。劉家小姐馬上就要被召進宮裡，皇帝要收她做乾女兒呢！”

祈男吃一大驚，差點沒將手裡正拿到一半處的茶碗丟到地上去，就連一旁送點心過來的豔香玉梭，都聽得呆住了。

“哪有這樣的好事？八杆子打不到的人，怎麼皇帝會想到要收做乾女兒？”玉梭好容控制住自己顫抖的雙手，沒　將果仁撒到地上去，口中情不自禁發問。

豔香更是不敢相信地瞪出眼珠子來：“敢是皇帝傻了？又或是劉家祖墳上冒煙？”

錦芳冷笑一聲，順手拈起一隻松子仁丟進口中，邊嚼邊道：“哪是皇帝傻了？你們也不想想，”用扇子一一從丫鬟們頭上指過，最後落到豔香眼前：“皇帝傻了還能坐上龍椅？憑誰也不能憑他是傻的呀！光說這一名，“她用扇枘重重在豔香頭上敲了一下：”就該滅你九族！”

豔香呼通抱頭，卻又嘿嘿地笑了：“我自小就沒人要，被壞了心的親戚賣到東來賣到西，若將來治死我，也將九族也一併牽連了，倒出盡我心頭一口鳥氣！”

眾人先是愣住，過後見她說得痛快淋漓，不覺也都哈哈大笑起來。

錦芳這才又道：“你們不知道，最近皇帝愁煩不堪，北邊匈奴時有進犯，派了幾個大將軍過去，只有吃敗仗的份，連打了幾仗，國庫空虛，皇帝不得已，只好行和親一事。”

聽到和親二字，祈男恍然大悟。

“劉家女兒該不會做了那替死鬼，倒黴蛋兒，要被送去給匈奴做老婆吧？”祈男森森冷笑：“皇帝實在不傻，也實在沒有本事。男人爺們做不來的事，倒想起來用個女人身子去搪塞！且自家女兒捨不得，要用別人家的！”

這回輪到錦芳大驚之色了，忙丟下扇子上來捂祈男的嘴：“我的個好小姐，外頭田家祁家人還沒走乾淨呢，你倒是不個怕死的！被她們聽了去，那可真真要滅咱們蘇家九族了！”

院裡眾人立刻噤若寒蟬，露兒更嚇得悄悄開了院門到外頭轉了一圈，回來略覺安心，原來竟無一人。

“我說得是實話，”祈男掙開錦芳的手：“只是這劉大人也夠狠心了，怎麼就捨得放自己女兒出去？”

錦芳呸地一口，將嘴裡稀爛的松子仁吐了出來：“壞了，黴透了都！”然後連喝幾口茶水方才說得出話來：“怎麼不捨得？就這事，還是劉大人親自上書，自己求來的呢！這不，就為了這個，皇帝發下話了，劉大人現調山東巡撫，待送劉小姐入京後，立馬升至三品，入吏部領職。”

賣了自己女兒，換來更好的烏紗。怎麼說呢，也許在劉老爺看來，這買賣不壞，不止不壞，也許還稱得上極為上算呢！

“劉夫人提起這事來，明裡直誇老爺行事機敏，又果敢堅決。據說欲爭此事的老爺們不在少數，劉大人眼明手快，也是天降巧事，偏生他託信的驛史驛馬跑得最快，這不，這頂上好的官帽，就落到他老大人頭上了！”

錦芳話裡的鄙夷是聽得出來的。

祈男忍俊不住：“姨娘好剛口！”只是細想之下，她又覺得有些奇怪，於是又問：“若真如姨娘所說的好，怎麼能落到外放的官員手裡？京裡許多皇族高官，怎麼他們不伸把手幫幫皇帝？”

錦芳在果仁碟子裡撿了半天，眯起眼睛來選出一塊杏仁，丟進口中嘎吱嘎吱嚼了起來：“我也是聽宋夫人說的，據說匈奴人的大王名喚單于，因生於北地，野蠻不開化自不必說了，生活條件極差極苦，冷是冷得來，住也只好住野地裡，就算是單于也不過一頂好些的帳篷，地上沒有鋪墊，夜裡還能聽見草皮生