尾聲 上(第2/3 頁)

牙道，“至於那叛賊顛倒黑白、胡言亂語的攀咬，嚴大人居然也要拿這個來尋薛某的錯處？你看清楚了，這裡是延英殿，不是你飛龍衛！”

“行了！都住口！”長治帝厲聲喝止：“大庭廣眾之下如此吵鬧，成何體統！”

嚴宵寒和薛升偃旗息鼓，各自起身告罪，長治帝頭疼不已，無奈道：“逝者已矣，靖國公功在社稷，理當厚加撫卹。西南之事，還需再議……”

他話未說完，心口忽然一陣絞痛，身體一下子沒撐住，直挺挺地朝御案栽去。元振忙搶上來扶住他，失聲道：“皇上！太醫！快宣太醫！”

延英殿驟然亂了。

長治帝面色蒼白，唯有臉頰泛著兩團不正常的嫣紅，靠在元振身上不住捯氣，一手死死抵著心口，唇邊溢位一點淡紅泡沫。御醫趕到後立刻為長治帝施針救治，又令人取藥煎藥，一直兵荒馬亂地折騰到午後，長治帝症狀稍輕，這才移駕回養心殿。

皇上病了，這可是件大事。殿臣們各自散去後，抱團的抱團，傳信的傳信。看皇上這樣子像是心疾，保不齊哪天突然犯病，如今太子年幼，皇帝膝下又無其他子嗣，幾個兄弟倒還年富力強，到時候皇位更迭，免不了又是一場風波。

這些殿臣身在中樞，實際上還是各自為政，心中小算盤打的啪啪響。一時間，朝堂上的氣氛都詭異莫測起來。

傍晚時長治帝醒來一次，皇后和眾嬪妃都在床前侍疾。他動了動手指，喉中發出輕微氣聲，御醫們呼啦啦圍了上來。長治帝昏昏沉沉地任他們擺弄，有氣無力地朝侍立在床邊的元振招了下手。

元振立刻湊上前：“陛下？”

“現在是……什麼時辰？”

元振道：“回陛下，戌時初刻。”

“明日罷朝……”長治帝氣息微弱，一字一句地慢慢說，“遇不決事……悉付延英殿眾議。嚴宵寒何在？”

“陛下，”元振小心翼翼地道，“嚴大人他、他回家守孝去了……”

長治帝一陣氣悶，御醫忙道：“陛下切莫激動。”

“讓他回來，”長治帝疲倦地閉了閉眼，“非常時期，不必拘禮，延英殿議事交給他主持。”

他說到這裡，想起什麼，睜眼看了一眼底下垂頭不語的傅皇后，只見她一身素服，釵環首飾皆無，輕輕嘆了一聲，吩咐道：“不用侍疾，元振留下伺候，其他人都回去罷。”

傅凌眉間染著哀慼，清瘦柔弱，盈盈地拜倒御榻前，像一株隔著雨霧、朦朦朧朧的白花，低聲道：“臣妾告退。”

晚間，嚴宵寒接到宮中太監傳話，命他不必閉門守孝，回朝主持延英殿議事，不由得冷嗤道：“可真是人走茶涼，喪禮還沒辦，就已經不把他當回事了？”

元振面色不改，眼觀鼻鼻觀心，假裝什麼都沒聽見。

“回去吧，我知道了，”嚴宵寒道，“幾個月而已，我還等得起。”

從此之後，長治帝的心疾一直不見起色，原定的九月下江南也未能成行，等入了冬，病勢更是一天比一天沉重起來，長治帝原先還能偶爾在朝會上露幾面，十月之後徹底臥床不起。宮中御醫三緘其口，只報喜不報憂，即便如此，有些訊息靈通的人也從各種旁門左道得知皇上怕是要不好，暗地裡準備起來。

長治四年十一月初五，京師下了入冬以來的第一場雪。

深夜時分，皇城內一片潔白肅殺。一個身量不高的男人裹著斗篷、戴著風帽，手提一盞風燈，敲響嚴府角門，對前來開門的管家低聲道：“元公公傳話，快請你家大人馬上進宮。”

沒過多久，一架小馬車停在章玄門外。白衣素服的男人走下馬車，元振早等在門內，忙叫小內侍給他撐傘，忍不住絮叨：“我的大人吶，您可算來了，快，再晚就攔不住了