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粥快熬好的時候，許老三和葉氏也相繼起身兒，許老三到地裡拔了蔥和曲麻菜，上醬缸裡撈了勺子大醬，一起端到裡屋桌上，納悶兒地說：&ldo;今年醬吃得這樣快？這才幾月，都下去大半缸了。&rdo;

許杏兒低頭喝粥，上次葉氏打得傷到現在還沒消下去，她不想一大早晨又跟葉氏鬧得不痛快。

沒想到葉氏卻忽然開口道：&ldo;今年分給咱家的豆子少，娘說幾個孩子還小，吃不了多少，我有身子也不能吃得太鹹，所以打出來就只有往年的一半兒。&rdo;

許老三一聽就知道是許老太太故意為難，伸到半截的筷子頓了頓，略有些無奈地說：&ldo;你當時咋不告訴我呢？&rdo;

葉氏低頭喝粥，半晌才說：&ldo;告訴你有啥用，還跟娘去多要半缸醬不成？&rdo;

許老三聞言語塞，無聲地嘆了口氣，低下頭去吃飯不再言語。

桃兒本來是不愛吃芥菜疙瘩的，筷子一直朝醬碗裡戳，但見爹孃因大醬的多少有些彆扭，就不敢再多吃，只得去夾芥菜絲，本來是皺著眉頭塞進嘴裡的，卻忽然睜大了眼睛道：&ldo;大姐，今個兒的芥菜絲好吃。&rdo;

&ldo;你這是什麼舌頭，不過加了點兒大油便能吃出來？&rdo;許杏兒伸手捏捏桃兒的臉蛋兒，自己這邊卻已經吃好了，起身兒道，&ldo;娘，米糊我已經熬好放在灶臺上晾著了，我今個兒跟山子哥上山，晌午不回來吃飯，家裡有什麼活兒留著我回來做，你只管好兩個小的吃喝拉撒就好。&rdo;

說完又扭頭沖許老三說：&ldo;爹，今天地裡的活兒幹完就早點兒回來吧，畢竟兩個娃兒，娘身子不好，怕是照看不過來。&rdo;

&ldo;放心吧，你才幾歲，便開始吩咐我們了。&rdo;許老三見女兒這樣，又是好笑又是有點兒心酸，&ldo;都是爹不生氣，賺不到錢，讓你小小年紀還得幫著養家幹活兒。&rdo;

&ldo;爹，你這說得是啥話，村兒裡有幾家的孩子不做事，又不是什麼高門大戶的嬌小姐，做點事兒還累死我了？&rdo;許杏兒一邊說一邊把褲腳、袖管都紮緊，防止有蟲子爬進去，換了雙底兒稍微厚實、腰兒較高的鞋，把鞋腰提到褲腿外面，又再紮了一道雙重保險。

剛惦腳去夠許老三的糙帽，就聽見院兒裡山子喊：&ldo;杏兒，能走了不？&rdo;

&ldo;來了來了！&rdo;許杏兒跳起來抓住糙帽，胡亂扣在頭上，撒腿就往外跑。

葉氏不放心地在後頭喊著囑咐：&ldo;杏兒，你慢著點，別又傷著自個兒。&rdo;

&ldo;嬸子放心就是了，我肯定好生照顧杏兒。&rdo;山子揚聲喊道，眼神兒上下打量著許杏兒的衣褲，看著都收拾得很妥當，這才點點頭，地給她個瓷瓶兒道，&ldo;用這個把露在外面的地方都抹一遍，頭髮上也抹點兒上去。&rdo;

許杏兒開啟瓶蓋兒，小心翼翼地聞了聞，稍微有些清涼的味道，說不上好聞卻也不讓人討厭，並不是想像中那種接受不了的異味，便倒了些在手上，原來裡頭並不是藥水，而是泛著糙綠色的膠狀物。

她雙手一搓，在臉上脖子上都抹了一圈兒，然後胡亂在頭髮上蹭了蹭手，最後在手背上搓了搓，覺得都沾上了味道，應該就算是抹好了。

山子見狀撇嘴道：&ldo;你這能防個什麼，讓山風一吹就沒味兒了。&rdo;說著倒了些在手裡，仗著自己比許杏兒高，直接給她往頭髮上抹開，&ldo;這樣能防止蟲子往你頭髮裡鑽。&rdo;弄完手裡還剩了點兒，他順手就給蹭在許杏兒的耳根下。

許杏兒只覺得耳後一涼，等反應過來