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走出店房，只見眾人夾道垂手肅立，似在等什麼人。過了一陣，西面山道上傳來一陣馬蹄聲，眾人都提高了腳跟張望，只見一個四十來歲的書生騎在馬上，緩緩而來。他見眾人站在道旁迎接，催馬快行，馳到跟前，跳下馬來。

那書生一路過來，和眾人逐一點頭招呼。他走到張朝唐跟前，見他也是書生打扮，微微一愕，雙手一拱，問道：「這位是誰？」張朝唐道：「在下姓張，請教閣下尊姓大名。」那書生道：「在下姓孫，名仲壽。」張朝唐拱手說道：「久仰，久仰。」孫仲壽微微一笑，進店房去了。

晚飯過後，楊鵬舉低聲對張朝唐道：「這姓孫的書生相公顯是很有權勢。張公子，你去跟他說說，請他放咱們走。大家是讀書人，話總容易說得通。」

張朝唐心想不錯，踱到孫仲壽門口，咳嗽一聲，舉手敲門。只聽到房裡有誦讀詩文之聲，他敲了幾下，讀書聲就停了。

房門開啟，孫仲壽迎了出來，說道：「客店寂寞，張兄來談談，最好不過。」張朝唐一揖進去，見桌上放著一本攤開的手抄書本，一瞥之下，見寫著「遼東」、「寧遠」、「臣」、「皇上」等等字樣，似是一篇奏章。張朝唐只怕又觸人所忌，不敢多看，便坐了下來。

孫仲壽先請問他家世淵源，張朝唐據實說了。孫仲壽說道：「張兄這番可來得不巧了。中華朝政糜爛，不知何日方得清明。以兄弟之見，張兄還是暫回浡泥，俟中華聖天子在位，再來應試的為是。」張朝唐稱是，說道正要歸去。接著把自己如何躲避官差、楊鵬舉如何相救、如何得到竹牌等事說了一遍，只是夜中見到箱內人頭一事略去不提。

孫仲壽道：「我們在此相遇，可算有緣。明日張兄隨小弟上山，也好知道我中土的一件千古奇冤。只要不向外人洩露此行所見所聞，小弟擔保張兄決無災害。」張朝唐謝了，卻不敢多問。

孫仲壽問起浡泥國人的風土人情，聽張朝唐所述，皆是聞所未聞，喟然說道：「不知幾時我中華百姓才得如浡泥國一般，安居樂業，不憂溫飽，共享太平之福？」

兩人直談到二更天時，張朝唐才告別回房。楊鵬舉已等得十分心焦，聽他轉告了孫仲壽之言，才放下了心。

次日正是中秋佳節，張朝唐、楊鵬舉和張康隨著大眾一早上山。中午時分，半山裡有十多人擔著飯菜等候，都是素菜，眾人吃了，休息一陣，繼續再行。

此後一路都有人把守，盤查甚嚴。查到張楊三人時，孫仲壽點一點頭，把守的人便不問了。張朝唐暗叫：「好險！要是昨晚沒跟他這一夕談話，今日是死是活，實所難料。」

傍晚時分，已到山頂，數百名漢子排隊相迎。

山上疏疏落落有數十間房屋，最大的一座似是所寺廟。這些屋宇模樣也甚平常，並無碉堡望樓等守禦設施，不像是盜幫山寨。

楊鵬舉在山下見了眾人的勢派，料想山上建構必定雄偉威武，壁壘森嚴，哪知渾不是這麼回事，暗暗稱奇。他在江湖上混了十多年，見聞算得廣博，這一次卻半點摸不著頭腦。更有一樁奇事，這些人萬裡來會，瞧各人神情親密，都是知交好友，但相見時卻殊無歡愉之意，並不大聲談笑，每人神色間都顯悲慼憤慨。

張楊三人給引進一間小房，一會兒送進飯菜。四盤都是素菜。張朝唐和楊鵬舉悄悄議論，猜不透這些人到底在幹什麼，對孫仲壽所說「千古奇冤」云云，更難明所指。

次日張楊二人起身後，用過早點，在山邊漫步，只見到處都是長大漢子。有的頭上疤痕累累，有的斷手摺足，個個是身經百戰、飽歷風霜的模樣。張楊兩人怕生事惹禍，走了一會便即回房，不再出去。這天整日吃的仍是素菜。楊鵬舉肚裡暗罵：「他媽的賊強盜死了老祖宗，叫老子吃這般嘴裡淡出鳥來的青菜豆腐。」