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在各人心頭。

巴陀回到客廳，他的臉上毫無表情。

他說：“史春吉太太，你收拾一下東西好嗎？抱歉，利奇督察得跟你一起上樓。

瑪麗·歐丁說：

“我也去。”

兩個女人和利奇督察離去之後，奈維爾迫不及待地說：

“那個傢伙來幹什麼？”

巴陀慢吞吞地說：

“馬克懷特先生說了一個非常古怪的故事。”

“對奧德莉有幫助嗎？你是不是仍舊決心逮捕她？”

“我已經告訴過你了，史春吉先生。我得執行我的職務。”

奈維爾轉過臉去，臉上急切的表情消失。

他說：

“我想，我最好打電話找屈羅尼。”

“不用急，史春吉先生。由於馬克懷特先生的供詞，我想先作一項實驗。

我先把史春吉太太帶走再說。”

奧德莉正走下樓來，利奇督察在她一旁。她的臉上仍舊是那遙不可及的孤立、鎮定神色。

奈維爾走向她，雙手張開。

“奧德莉——”

她冷淡的眼神掃瞄過他。她說：

“沒關係，奈維爾。我不在乎。我什麼都不在乎。”

湯瑪士·羅伊迪站在大門邊，有如要堵住出路一般。

一絲微笑泛上她的唇角。

“忠實的湯瑪士。”她喃喃說道。

他低聲說：

“如果有什麼我能做的——”

“沒有人能做什麼了。”奧德莉說。

她頭抬得高高的走出去。一部警車在外面等著，瓊斯巡佐坐在駕駛座裡。

奧德莉和利奇進了車子。

泰德·拉提莫讚賞地喃喃說道：

“美妙的退場！”

奈維爾怒不可遏地轉向他。巴陀督察長機敏地插身兩人中間，揚聲打圓場說：

“如同我剛剛所說的，我要做個實驗。馬克懷特先生在渡口那裡等著。我們十分鐘之內到他那裡。我們將搭汽艇出海，所以女士們最好穿暖一點。十分鐘之內，動作請快一點。”

他有如舞臺經理一般，指揮一群演員上臺。他一點也不理會他們困惑不解的臉孔。

第四章　零時

１

水面上涼颼颼的，凱伊緊擁著身上穿的一件小皮毛夾克。汽艇在“鷗岬”下方的河道上軋軋前進，然後踅進分隔“鷗岬”和那陰森森的斷崖頭的小河灣。

問題一兩度被人提出，可是巴陀督察長每次都舉起大手，有如通俗鬧劇的笨拙演員，暗示時間未到。因此除了水聲之外，一片沉默。凱伊和泰德站在一起，俯視水面。奈維爾跌坐在汽艇上，兩腿撐開。瑪麗·歐丁和湯瑪士·羅伊迪坐在船首。每個人都不時地以好奇的眼光瞄著站在船尾的馬克懷特那高大、疏遠的身影。他沒看他們，只是背對著他們，雙肩聳起，站在那裡。

直到他們身處斷崖頭的陰森陰影下，巴陀才降低引擎速度，開口說話。

他以深思熟慮的口吻，毫不怯場地說：

“這是個非常古怪的案子——我所見過的最古怪的案子之一，我想先大致談談謀殺這個主題。我要說的並不是我的創見——實際上是我旁聽到年輕的王室律師顧問丹尼爾斯先生說過的，而我想他可能也是聽別人說的——這一套他很行！

“以下就是！當你看到謀殺案的報導——或者，比方說，讀到一本謀殺案的小說時，通常你都是先看到謀殺案。這全錯了。謀殺案早在很久以前就已經開始。一件謀殺案是很多不同情況的極點，這一切都在某一特定時刻彙集到某一特定地點。人們都為了不可預知的原因被從各個不同的地方