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公冶乾聞言看了看他們一行人所乘座駕，是十四匹馬色似雪又似白玉沒有一根雜毛的駿馬，這些馬看起來神采飛揚，鋒稜瘦骨，它們的眼睛卻安靜祥和又極其堅定，一看便知其中任意一匹就是難得一見的駿馬，見之才令人明白，何為&ldo;竹批雙耳峻，風入四蹄輕。&rdo;

一匹就如此難得，更何況是十四匹，公冶乾原本想叫他們將這馬匹託付於客棧茶肆之中，待到之後再來取走，可是眼下卻想到寶馬難得，他們必定是不放心的，只能喚來湖邊船家，將馬匹一齊帶走。

公冶乾一邊招呼著湖邊等著生意的船家，一艘船兩匹馬，轉眼前太湖上便出現了一排七艘船，緩緩滑向了湖心方向。公冶乾正準備回頭招呼姜希夷一行人上船，往琴韻小築去。

就在這時，只聽得湖面綠波之上歌聲響起，一葉小舟向岸邊飄來，舟上一年歲約莫不過十歲，一團溫柔，滿身秀氣的碧衫丫頭手執雙槳，緩緩划水而來，口中用吳語唱著小曲，甚是好聽。

姜希夷不懂吳話，聽不懂那丫頭唱的是什麼，只覺得聲音清甜軟糯，歌聲無邪歡悅動心。再抬眼望去看見一雙白如新剝鮮菱的手，映著綠波，煞是好看。

公冶乾見到這丫頭，面上帶著笑意，待她停舟靠岸後，笑道：&ldo;阿碧妹子，怎麼是你來了？&rdo;

那丫頭將小舟停穩當後，操著一口夾雜著官話的蘇州白話笑道：&ldo;公冶二哥，我如何來不得？公子在莊內收到了你的字條，已經從琴韻小築到燕子塢正廳落下坐了，我剛從師父那邊歸來，便來接你們。&rdo;

這一口話聽的姜希夷不明不白，但公冶乾卻是習慣極了這丫頭如此說話，道：&ldo;今日客人許多，你這小舟怕是坐不下我們這些人，公子爺也只叫了你一人來，未叫阿朱妹子？&rdo;

阿碧沉吟道：&ldo;我也不曉得，方才我才到琴韻小築，還未坐下喝茶，公子爺便叫我出來了，阿朱姐姐在聽香水榭那邊，離著有四九水路，就算是出來比我早，到的話也怕要晚些時候吧。&rdo;她說話聲音清脆，有如珍珠落盤一般，又似管絃鳴奏，叫人聽她講話便覺得舒服，笑著的時候一張清雅秀麗的鵝蛋臉上眉眼彎彎，滿眼溫柔，嘴角邊上一粒小小的黑痣，給她平添了幾分俏皮可愛，這丫頭長大之後必定是個不得了的美人。

姜希夷突然看向遠處，道：&ldo;又有一位姑娘來了，不知是不是你們說的阿朱姑娘？&rdo;

公冶乾聞言也向湖面上眺去，可水面煙霧朦朧，籠住了後方，只得看出一個輪廓‐‐一人在湖面上划船，卻連那人是男是女都認不出來，公冶乾道：&ldo;此時煙霧起了，在下也是看不清楚了，只得等一等那小船再近一些再來分辨了。&rdo;

姜希夷朝著那邊看了看，道：&ldo;划船來的是個姑娘，約莫同這位阿碧姑娘年歲一般，穿著淡絳色紗衫。&rdo;

阿碧面上頓時歡喜，語氣輕柔道：&ldo;哎呀，那就是我阿朱姐姐，她最喜歡穿淡絳色衣衫不過了，明明只比我大一個月，就同我擺起姐姐的架子，要我喚她姐姐，我叫了也是沒法子，誰叫她比我打上一個月呢？你們用不著叫她姐姐，免得她更得意了。&rdo;

突然一道伶俐之聲語帶笑意傳了過來，那人操著官話道：&ldo;好呀阿碧，你又在背後編排我，這下可被我抓住了吧？&rdo;

阿碧回首一看，原來那後面划船的人果然是阿朱，現下她已經劃出了煙霧籠罩，舟頭離著岸邊不過一丈有餘。小舟上也是一個小丫頭，同阿碧的溫柔不一樣，看起來伶俐靈氣，一張鵝蛋臉，眼珠靈動，頗有一番動人氣韻，阿碧轉過頭，道：&ldo;公冶二哥，你看著也不同我講阿朱已