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你去南山書院，對此事我竟毫不知情……不行，你還是先跟我一同回去再說。”

看他滿臉的不放心，我心中對此行雖感忐忑，但也不想流露出來成為他的負擔，於是笑起來：“你放心去吧，最好皇上沒事。我到了會寫信給你的。”

見他仍在猶豫，我微笑道：“別這樣，那會讓我覺得自己很無能的。”

他凝望我半晌，沉吟間似乎終於下了決心：“行，你就先去南山書院。此去，應當不會有什麼風險。這間書院已有兩百多年的歷史，是昊昂最有名、最古老的書院。以前是貴族世家子弟讀書的地方，近幾年來，開始接納寒門小戶出生的讀書人。書院學風較為自由開放，辦學素來卓有成效。不過，裡面男風很盛……無論如何，你要記住一點：如果遇上它的年試，一定力爭考到第一。因為年試第一的人，有權利支使書院中某一人去做律法範圍內的事，事情不超過三件。被選中者不得拒絕。這是書院兩百多年來的傳統。”

……

離開蓮花峰已有七八天，這日黃昏我們來到南山書院山麓。

沈都統他們卻不再跟著我進去。

“簡狀元，皇上旨意，你一人前往書院。更名為穆非。年十六。身份：寒門子弟，慕名就讀。”

沈都統說著，把一隻小小的包裹遞給我，猶豫了一下，又說：“……一人在外，一切自己當心。”

說完頓了頓，我以為他還有話講，哪知他看我一眼，即飛掠而去，我連個謝字都沒來得及出口。

立於深冬的風中，我看了看自己一身寒素的棉袍，就著鏡子檢查了一下臉上妙音給我的人皮面具，進山。

山路迢遞，蜿蜒向上，至書院大門時，天已完全黑了；弦月之下，一人立於門前臺階上正向這邊張望。

“是穆非嗎？跟我來吧。”

一路穿堂過戶向後走，沒遇見幾個人。一直走到最裡面一進，他指了指最東首的一間房：“進去吧。明天寅時起床，到齋堂唸書。齋堂，你跟著人走即可。晚飯時間已過，桌上替你留了兩隻饅頭，一文錢，明天早飯時一起帶來。”

見他要走，我忙問洗澡的地方，他似沒聽懂，隔了好一會兒才說：“這院落出去向西直走半里地，伙房有熱水，伙房東側是洗浴之地。我住這院子最前面，你要洗澡，我會租你只木桶。”

我謝了他，在門口發了一會兒呆。

弦月清冷的光自高樹間漏出，四面靜悄悄的，依稀有讀書聲、說話聲傳來。

霜氣越來越重，這一身薄棉袍根本抵擋不住山中低溫，我忍不住打個寒噤。

房間內有燈光，推門進去，發現原來已住有一人。

此人正就著燈火在室內惟一的一張桌子上看書，見我進去，眼睛略抬了抬，即重新埋首書中。

“你好。我叫穆非，不知兄臺……”

我微笑著，等半天，他恍若未聞，一絲反應也無。

真夠冷漠的。

我在心裡一笑，暗自搖頭。

看他衣著，輕裘錦袍；論年齡，二十五六；容貌十分出眾，氣質孤傲冷僻。

看著他，忽然有種奇怪的感覺漫上心頭，一時卻又不知怪在哪兒。

算了，來日方長，一切等明天再說。

兩張床，並排而列；看被褥，我自動挑選了靠牆那張僅有一條薄被的床，走過去。

薄薄的一層棉絮作墊子，漿洗得十分乾淨的白色床單，同樣白色的薄棉被，全散發著陽光的味道，看來已曬過。

山上寒氣很足，看著這張床，我已開始發冷。

看看鄰床，厚厚的棉絮之上鋪著雪白的貂裘；兩床十分蓬鬆看上去很柔軟暖和的煙青色錦被。

我越發冷起來。