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他說：“明天殿試，皇上會到的。非兒，你……”

我問：“一共有多少人參加殿試？”

簡寧說：“九十五人。有幾個的文章很不錯，其中一個叫柳巨伯的，我印象較深。”

我微笑：“爹爹，明天我就去把那狀元之名拿到手。”

簡非看著我，笑道：“不，非兒，考不中狀元也不要緊，爹爹已經很高興。”

我看著他白玉般瑩潤而極書卷氣的臉龐，看著他眼中滿溢的愛意，竟然說不出話來。

殿試。

曦和殿外。

我來到時，諸生已站在廊下靜侯，九十多人，竟半絲痰喘不聞。

只有清晨的風吹過曦和殿外廣大的空地，發出極細微的迴響。

他們的目光注視著我的身影，慢慢地有壓得極低的議論聲起。

我突然看到一張熟悉的臉。

柳巨伯。

此時，他正靜靜地看我，一雙眼，仍是湛然有神。

我一笑上前，揖手道：“巨伯兄，又見面了。”

他笑起來：“覺非，簡非，巨伯稱你哪個名好？”

我笑道：“巨伯喜歡哪個名就喊哪個名，高興喊聲小弟也行，我肯定應著。”

他大笑起來，在肅靜的殿廓下，竟是毫不拘束，黝黑而陽剛的臉，顯得生動而英爽。

這人灑脫。

我在心中一聲贊。

於是笑對他說：“殿試後，小弟作東，請巨伯兄蘭軒喝茶論文，你把你的朋友也喊上，行不？”

他笑起來：“行，那夜未能盡興，今天我們重去把盞論文，不醉不歸。”

“簡非，我竟是越看你越覺得可親，只可惜你不能飲酒。這樣好了，你以後跟著我學喝酒，如何？”說著哈哈一笑，伸手一拍我的肩。

“好。”我笑著介面。

“好——？”低沉而充滿磁性的聲音在我背後響起。

我轉頭一看，明於遠不知什麼時候已來到我們身邊，正似笑非笑地看著我。

我嘿嘿一笑，改口：“不好不好，當然不好。”

“進去吧，皇上就出來了。”他笑睨我一眼，又朝柳巨伯微一頷首，轉身上前。

“這位是？”柳巨伯看著他的背影，問我。

我生怕明於遠聽見般，壓低了聲音：“就是你我都很痛恨的昊昂國最大的壞人。”

他一愣，隨即反應過來：“明國師？”

他也有傻眼的時候。

我不由哈哈大笑。

進殿。

高大深廣的殿堂，自有一股沉靜肅穆的味道。

進去後不久，阿玉自東側進殿。

一身黑色的鑲金絲袍服，高高的冠冕，沉靜清峻的面容，他一步步走向最前面的那張紫檀高背的坐椅，步履雍容優雅，環佩不驚。

坐定。

諸生施禮。

他清冷的聲音響起：“諸位貢士，今天由朕主持昂昊國廷試，望諸生用心作答。”

策論四題：昊昂新政論；有治人，無治法論；屯兵及百業推進論；昊昂政治經濟發展之對策。

紙墨筆硯發下來，答題。

這些題目，在我並沒有多少難度，文不加點間，竟是第一個交了卷。

阿玉接過我的試卷，眼中笑意一隱，我微笑著朝他一躬身，退出。

夜晚與柳巨伯他們玩到二更時分，第二天醒來又已近正午。

趕去南書房，他們可能朝殿未散，裡面只我一人。

那隻淨水瓶中，換了一大蓬淡白的花，卻一樣是極清逸的香。

過不多久，說話聲漸近，他們陸續來了。

當先一人，