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安歸來，她總是不斷地祈求他能安全無恙……

平安無事，勝利歸來。

經過一個半月的出海征戰，終於傳回端木似成功剿滅南海作亂的海盜，即將凱旋而歸的好訊息。

在平郡王所搭乘的主戰船尚未抵達廣愛縣碼頭時，先回來傳遞訊息的兵隊已經將平郡王得勝的訊息廣為傳播，一方面回稟皇帝，再則跟地方高官商賈們分享細節。

這場勝仗讓舉國歡騰，尤其是深受海盜所苦的臨海省份以及靠海吃食的漁民們，對平郡王端木似的勇猛與勝利更是讚不絕口！

在這其中，尚有一名剿滅海盜的大功臣出現，她也成為人們口中討論的焦點。

此人名喚羅小芯，她其實是海盜首領之妹，然而她卻大義滅親地幫助了平郡王，也因為有她的指點以及協助，讓平郡王可以直剿海盜的大本營，快速取得勝利。

這位羅小芯聲稱已經厭惡海上打打殺殺的生活，同意只要端木似饒恕其家人的性命，就願協助。

然而大部分的人們卻不明白，平郡王向來驕傲，怎麼會和敵人合作？美其名是為了剿盜的速度，但事實真是如此嗎？也因此，羅小芯與平郡王的關係惹得眾人議論紛紛。

而在羅小芯與平郡王一起坐船回到廣愛縣碼頭，甚至一起轉往京城時，關於這兩人有曖昧交情的傳言更像是得到了證實般，眾人都說平郡王必然是愛上了羅小芯，這才願意合作，並且連袂回到京城來。

“似弟，你太厲害了，贏了難纏的南海海盜！朕感到無比欣慰，朕要好好酬謝你！”朝陽王朝皇帝前段日子懷疑起端木似的忠心，誰教他的二十名親兄弟裡頭，就以平郡王最讓人無法捉摸。雖然似弟不曾顯露過貪圖皇位的野心，可是人心難測，他怕似弟一朝變了，再加上海氏一族的處理讓他起了戒心，所以才會派似弟出海剿盜。

現下，他親自驗證了似弟不顧自己性命安危為他守護江山，他對似弟重拾信賴，亦不再覺得似弟有反叛之心，並且對先前的懷疑感到抱歉。

“多謝皇上讚美，皇上能滿意臣弟的處理，臣弟亦感到安心。其實此次征戰能夠成功，全靠皇上福廕，征戰之路才可以如此順利。”端木似用自身性命來證明他對皇帝之位絕無興趣，也讓皇帝重新信任他，而搞出這項詭計的練蘺與“聖宮”聽到他得勝，應該會撾胸頓足吧？因為挑撥離間的計謀失敗了。

尤其是練蘺……

那可惡的妖女，竟然沒有出現。

他一下船，踏上碼頭，就焦急地尋找她的嬌顏，卻怎樣都尋不到她的芳蹤，甚至特意留在廣愛縣三天，依然沒見到她的身影。

他本來以為練蘺會開心地前來碼頭迎接他的歸來。

這回征戰會決定使用速戰速決之法，並且與羅小芯合作，為的就是要以最快的速度返回廣愛縣來見她。

豈料，練蘺並沒有現身。

端木似的心涼了一大截。

她為什麼不出現？是漠視嗎？她心裡根本沒有他的存在。

妖女練蘺根本沒把他放在心上，即便他對她釋出了友善，也展現了保護，但他先前的付出全成了白忙一場。

“似弟，為兄忍不住想再稱讚你這次出色的表現！在你出征前，就先對海盜設下了連環計謀，一開始讓眾人以為你所領帶的兵將不諳水性，豈料這根本是你的障眼法，你故意釋放錯誤訊息讓眾人以為你自大到不懂打海戰，而海盜首領因為誤信了傳聞，對你掉以輕心，這讓你剿盜變得容易許多，再加上有羅小芯的裡應外合，哈哈哈，海盜該敗！朕決定給你個大賞賜，你等著接旨吧！”皇帝對他的剿盜計謀仍然津津樂道，並且神秘兮兮地要賞他封賜。

“多謝皇上。”端木似心不在焉地應著，他現在滿心滿腦思索的都是練蘺到底是什