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的玄機？到時候，即使父親不和母親說，她也不免要被他好生敲打一番。

蕭禹表現卻也不錯，絕沒有介面的打算，聽宋艾這一問，便笑道，“哎呀，四娘，你這不是才入門？我便是和你說了，你懂嗎？”

宋艾有些不服氣，只是她還未答話，宋苡便悠然道，“她不懂，我懂。蕭師兄有何高人一等的見解，不妨說給我聽？”

這還是她在寒暄過後第一次開口說話，眾人一時都忍不住望了過去，就連薛漢福都不例外，眼神落到宋苡臉上，他似是方覺不妥，忙又撇開眼去，面上卻是到底再壓制不住，露出了一線紅暈。

宋苡本來神色如常，見薛漢福這般，秀眉微蹙，眼神倒也飄開了望向牆壁，蕭禹的眼珠子轉來轉去，面上神色奧妙，彷彿正在忍著笑意，宋艾左看看右看看，忽然對宋竹一笑，手指在臉頰上颳了幾下，大有心知肚明的奚落之意。

和這一群聰明人在一起，壓力很大啊！

宋竹心裡好一陣無奈，她現在已經不去想晚上該怎麼辦了——二姐明明白白，絕對看破了自己和蕭禹合謀的事，不然也不會介面逼問。還好，還好薛師兄一個不自在，倒讓她也不自在起來，不然，眼下都不知道該如何收場呢。

屋內氣氛，正是尷尬時，忽然外頭又傳來了腳步聲，這回宋苡卻不留下了，衝宋竹使了個眼色，牽起宋艾直入裡屋，宋竹對蕭禹匆匆點了點頭，也隨之走了進去，卻是簾子才放下來，就聽到外頭略有些熟悉的聲音，“哎，這不是薛師兄、蕭師弟麼？你們也來尋先生請教學問？”

“李師兄也是如此？只是我們來了卻未見先生，正要回去呢。”蕭禹的聲音響了起來，宋竹聽到李師兄三個字，也記起來了：“這應該是那李文叔師兄的聲音。”

她對這李師兄，也是避之惟恐不及，便悄聲對宋苡道，“咱們回去吧？”

宋苡默默望了她一會，方是點了點頭，宋竹心中暗自叫苦，面上卻是不敢露出分毫，強笑著牽起宋艾，三姐妹就又從後院小路，往女學方向返回。

默默行進了一會，宋苡道，“你也太異想天開了，這放肆任性的毛病，是從誰那裡學來的？”

宋竹一縮脖子，絲毫不敢反駁，更是不敢撒嬌，只能聲若蚊蚋地道，“姐……”

宋苡也站住腳，將她看了一會，方才是轉身繼續前行，宋竹心下也是一鬆：還好，看來二姐並未真正動怒，剛才的訓誡，更多的還是卻不過面子，再者她也要維持自己一貫的作風。

“這其實也是孃的意思。”她一下就活躍起來了，立刻給自己扯了虎皮做大旗，“你也知道咱們家，一舉一動都被別人盯著，一般人家說親事，相看過後又不成，也是司空見慣，大家都不覺得什麼。可咱們家卻不一樣，再說，正式相看，那都是男方看女方，女方相男方，可不就都是如此……”

她還想往下說，但被宋苡橫了一眼，立刻噤若寒蟬。倒是宋艾，看了看宋竹，嘻地就是一笑，“二姐三姐，你們說的是薛師兄麼？薛師兄學問挺好的，我看就是人生得不那麼俊俏——”

話猶未已，宋苡已道，“好了，你說這是什麼話？”

她對宋艾態度要和軟許多，不比對宋竹，時常冷言冷語，喝了四妹一句，便訓道，“以貌取人，何等庸俗？世人好色不好德，那是世人的事，吾輩眼中，怎麼能把美色置於德才之上？”

宋艾一收肩，面露肅然之色，“二姐說得是，小妹記住了。”

等宋苡又邁開腳步在前頭引路時，她方才偷偷地給三姐遞了個眼色，宋竹忍不住就是要笑，又萬萬不敢笑出聲來，只好忙捂著嘴，把笑意憋回去了，只是在後頭和宋艾眉目傳情，宋苡全當看不到，只是一徑在前頭帶路。

一路回家都是無話，等到了家裡，宋艾先