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有蒸籠和白麵。品春看了喲的一聲，“我的小主，您能上潘家園擺攤兒去了。”

素以見她進來方撂了手，笑道，“我找不著事兒幹，奴才當久了，給三天好日子就沉不住氣。”

“不會享福的勞碌命。”品春挨著她坐下來，“以前見天兒忙，天一擦黑就忙找炕頭，那樣日子倒好過？噯，燈下幹活兒，仔細傷了眼睛。”

素以打發蘭草上茶點來，蘭草笑著給品春蹲福，“姑姑吉祥，我師傅沒來？”

品春接了茶道，“她那兒忙，又接一撥新宮女。不是要選秀了嗎，著急調理出來，給留牌子的主兒們使。”

宮裡都在為選秀做準備，皇帝雖然說了自己不留，皇后那兒卻沒閒著，叫內務府查寢宮騰房子，指使著她和淑妃好一通忙。她嘴上不言聲，心裡也惶恐。到時候後宮進秀女不是皇帝一個人說了算的，皇后喜歡誰，要留誰，皇帝礙著身份也不好和她強辯。帝后少年夫妻，情分不比尋常。皇帝愛她，但也敬重皇后，至少在她面前從來沒有流露過對皇后的不滿。她還記得皇帝無意間那句“皇后之尊，與朕同體”，說得那樣順理成章。原是的，他們夫妻一體，沒有說錯，但是在她聽來，更多的是無奈。她也有醋性，當然了，酸了一下就過去了。她在皇后面前自慚形穢，人家天生是珠子，她呢？拿個漂亮盒子裝著，也還是顆魚眼睛。

品春又道，“前陣子說你遇喜了，我還想著萬歲爺真抬愛，牌子一直留著沒撤。前兩天對了敬事房的檔，你的牌子不在了？”

品春是彤史底下人，和敬事房差不多的差事。宮裡進幸兩頭記檔，誰出缺誰來月事，她那裡都知道。素以卻沒聽說自己的名牌給撤了，她一說還愣了下，“我不知道呀。”轉念想想也是，這是後宮的常例，也不能因為自己破了規矩。

“怪道萬歲爺這兩天沒叫走宮。”蘭草嘀咕了句，“也不對，您的牌子沒了，他老人家不會不知道。”

素以唔了聲，“初八那天說這陣子且忙，閩浙出了點事兒，他那裡騰挪不出空來。”

品春聽了葫蘆一笑，“我那時候在榻榻裡說嘴來著，說皇太后是宮女子出身，讓你和妞子多留神，指不定哪天就升發了，瞧瞧說得多準！到了御前就是好，伺候主子，不說晉位，抬舉個女官也一生受用不盡。聽說養心殿眼下只有一個宮女？那丫頭的師傅我認得，前兒閒聊說原來是司衾，後來升作奉茶了。”

慧秀她知道，年前瓊珠打發出去了，就是她給頂的缺。挺懂事兒一個丫頭，年紀不大，但是會做人，長得也好……素以心裡發沉，見不到他總感到不踏實，眷戀得這樣，完全背離了她的初衷，似乎是懷了孩子越愛越深似的。她也隱隱擔心，她就是從御前晉的位，現在換了別人，天長日久的處，會不會也讓皇帝衍生出不一樣的感情來？

“你讓我瞧瞧肚子。”品春沒覺察自己哪裡說岔了，探著手撥了她一下，“站起來我瞧一眼，我有門道，能猜著男女。”

素以對這個感興趣，她也想知道是男是女，便起身立在踏板上，依著她的話滴溜溜轉圈子讓她觀察。品春拍了下巴掌，“身型一點兒沒走樣，肚子全堆在前頭了，八成是位阿哥爺！你是個有福氣的，頭一胎就是兒子，將來更是福澤無邊了。”

宮裡自然都說生兒子好，聖眷靠不住，只有生了兒子日後才有依靠。可是兒子要給別人養，養母心眼兒小些，把孩子教得和親孃不親，那才是最大的煎熬。她憋了一肚子話沒人傾訴，品春是老熟人，在一起五六年了，很靠得住。她眼巴巴看她兩眼，轉頭對蘭草道，“我和姑姑說體己話，你讓他們散了。”

蘭草應個嗻，把屋裡屋外侍立的人都遣開了。

品春摸不著頭腦，料她一定有苦悶，挪了挪身子靜心等她開口。她低頭盤弄胸前的香牌，顯得