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的古巴比倫王國遺址至今還被埋在18米深的地下。

穿過鮮豔奪目的阿什塔門，就到了巴比倫王國的主要大街——儀仗大道。它約有20米寬，道路中間是殘損不全的瀝青路面，據說這是世界上最早的柏油路，是由大塊磚頭和天然瀝青鋪成，儘管經歷了近3000年的風雨吹打，可路面依然儲存完好。位於儀仗大道兩側的就是內城牆，高大的牆面上至今清晰地保留著一種怪獸的浮雕，它長著馬的身子、長頸鹿的脖子、龍的角、鷹和獅子的爪、魚的鱗，據說這是巴比倫的保護神。由於巴比倫原來的城牆大多已殘損不整，1978年伊拉克政府開始在原址上重新修建了高大的城牆，如果不仔細檢視，幾乎看不到一點古蹟的味道，正因為如此，才惹惱了聯合國教科文組織，硬是把巴比倫從世界文化遺產名錄中給刪除了。

從儀仗大道中間往西，穿過幾道城門和廣場，就到了著名的國王寶座宮殿，據說尼布甲尼撒二世和波斯皇帝大流士都曾在這裡辦公。尼布甲尼撒在伊拉克歷史上名氣最大，因為是他使巴比倫王朝處於巔峰狀態，著名的“巴比倫之囚”就是他一手製造的，他把1萬多猶太人囚犯從耶路撒冷帶回巴比倫為奴，這些奴隸們當年就在這所宮殿外面無償地為他建造城牆和宮殿，所以以色列至今憎恨尼布甲尼撒。而波斯的大流士更是一位著名的改革家和軍事家，在他的統治下波斯帝國達到鼎盛，巴比倫成為他的內城。另一位來自馬其頓的亞歷山大大帝佔領巴比倫後，也曾在這裡居住了兩年多，並最終死在這裡，其屍體就是從這裡被部將托勒密運到埃及的亞歷山大的。但伊拉克文物局副局長拉比爾親口對我說，他認為亞歷山大的屍體就埋在巴比倫，因為有資料記載，亞歷山大在從巴比倫開始遠征印度時就開始在巴比倫修建陵墓，所以暴死後，他很可能就被葬在了這座陵墓裡，只是現在還沒有挖掘出來罷了。

不管拉比爾說的是真是假，我卻已經著實感覺到國王寶座的神秘與尊貴了，趕忙坐上去拍了張照片，這畢竟是三代梟雄坐過的地方，但我心中還是一直惦念那座著名的空中花園。

導遊知道我的心思，從國王寶座宮殿出來，帶我直奔宮殿北面外側不遠的一堵矮牆。這裡中間是一個很深的地下室，散發出一種異樣的味道，原來這就是空中花園的所在地，阿拉伯語稱其為“懸掛的天堂”。我眼前頓時浮現出古代史學家對這個“天堂”的描繪：花園為立體結構，有7層，由列柱支撐，高達25米，底層以石塊為基，上鋪加入蘆葦和瀝青的土磚，土磚上蓋鉛板，鉛板上再堆置泥土，上面種滿了奇花異草，樹木成蔭。花園還有完整的灌溉系統，取城外不遠的幼發拉底河河水灌溉。傳說這花園是尼布甲尼撒國王獻給來自米底（今伊朗）的王后的禮物，使得原本得了思鄉病的王后一掃病容。然而這麼豪華的“天堂”風景現在卻什麼也看不到了，只有一段修復後的低矮牆壁中殘留的一小塊原址遺蹟，旁邊還有一口乾枯的老井，據說這就是當年空中花園的遺存品。

找尋中我驚奇地發現，花園遺蹟上面的磚面上赫然雕刻著薩達姆總統的大名，記載著1982年空中花園在總統命令下修復完工的歷史。可即使有總統的手諭，也不能讓我大喜過望，因為尼布甲尼撒博物館的館長說，經過考證，現在仍不能確認這就是真正的空中花園遺址，因為這裡距離幼發拉底河有20多公里，而據史料記載，空中花園應該就建在河邊。

空中花園北面不遠可見巴比倫最後一件珍貴的文物——用整塊的青灰石雕刻而成的石獅子，它高踞於一塊長方形石墊上，威風凜凜，爪下踩著一個奄奄一息的石頭人，雖然獅面有點損壞，但這是尼布甲尼撒時代保留下來的最完整的一件貢品，像空中花園的守護神一樣一直“活”到現在。可我感到遺憾的是這麼剽悍的雄獅，到底還是鬥不過時光老人，沒有盡到