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他們握了握手。喬治跟著克拉夫走了出去。當他們走進昏暗的晨光中時，他能感覺到卡特爾那雙不露聲色的眼睛正在打量著他。&ldo;布賴恩這小夥子對那位鄉紳一點兒感情都沒有了。&rdo;他們走回車上時，喬治評論道。

&ldo;昨天晚上，我們挨家挨戶地走訪完之後和皮特&iddot;格倫迪聊了聊。從他說的話來看，其實，布賴恩說的也就是其他村民所想的。他說所有村民都認為霍金喜歡發號施令，希望人們不折不扣地認為他就是老闆，但在斯卡代爾，人們對這一點卻很反感。這裡的一貫傳統是村民們按照自己的方式種田耕地，鄉紳只管收他的租金，不要多管閒事。所以，有很多人會在你面前抱怨霍金。&rdo;克拉夫說。

他的判斷完全錯了。

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1963年12月13日星期五中午12點45分

四小時後，喬治估計他已經看到了他所需要的遺傳方面的所有徵象。姓氏可能會依照嚴格的家譜血緣關係有所變化，但體貌特徵似乎沒有規律可循，只是依稀可以看出一鱗半爪。大衛&iddot;卡特爾的扁平臉，馬&iddot;洛馬斯的鷹鉤鼻，珍妮特&iddot;卡特爾貓一樣的眼睛，伴隨著其他同樣鮮明的家族特徵，都在各種各樣的臉譜組合裡被不斷重複著。喬治感覺自己像個孩子一樣在隨意地翻弄著這些臉譜書籍，其中一本彷彿是被撕裂了，讀者需要將那些眼睛、鼻子、嘴巴混在一起再重新組合配對。

斯卡代爾村民還有一個共同點，那就是他們對於愛麗森的失蹤表現得十分神秘。正如克拉夫估計的那樣，很少有人願意主動地像布萊恩&iddot;卡特爾那樣提供一星半點的線索。大部分的談話都進行得很艱難，就像是一場戰鬥。每次都是喬治先做自我介紹，再簡短地說上幾句。村民們看上去像在沉思，然後搖搖頭。沒有，沒有什麼不尋常的事情發生。沒有，他們沒有見到任何陌生人。不會，他們認為村裡的任何一個人都不會動愛麗森一根指頭。順便說一句，查理&iddot;洛馬斯是天下最好的小夥子，你們不應該像對待犯人那樣對他。

唯一讓人感興趣的一點是，沒有一個人將懷疑的目光投向鄉紳。沒有一個人對他發一句牢騷，也沒有一個人說過要和他對著幹。不過嘛，也沒有人為他唱讚歌。但是整整一個上午過去了，喬治不由得會想，在斯卡代爾，認為菲利普&iddot;霍金應該受到指責的人，恐怕只有布萊恩&iddot;卡特爾。

最後，喬治和克拉夫一無所獲地回到了房車。裡面除了一個女警察再沒有其他人。他們一進去，女警察就趕緊站起來給他們沏茶。&ldo;你先前估計錯了。&rdo;喬治嘆了口氣。

&ldo;是嗎，頭兒?&rdo;克拉夫開啟他的煙盒，抖出一支香菸給喬治，甚至都懶得問一問他把什麼估計錯了。

&ldo;你說我們會聽到一大堆抱怨霍金的話。但是除了那個魯莽的小夥子布萊恩&iddot;卡特爾，其他人連他的一點不是都沒說。&rdo;

克拉夫緊鎖著眉頭想了一會兒。他額頭寬大，上面的皺紋就像焦糖蛋奶凍的那層焦糖外殼。&ldo;他之所以會那樣說，或許就是因為年輕魯莽。他太不成熟了，所以，他把霍金是不是這裡的人與這個案子扯到了一起。而其他人卻十分聰明，他們知道，自己儘管不喜歡霍金對他們指手畫腳，但不能由此懷疑他誘拐孩子。這兩者絕不能混為一談。&rdo;

喬治小心翼翼地呷了一口茶，結果沒他想的那麼燙。他一口氣喝了半杯，潤潤乾燥的喉嚨;不管斯卡代爾人在其他方面如何，單就給客人燒水沏茶來講，他們確實不夠大方。他們剛才一直就在黛安&iddot;洛馬斯的廚房裡，面前就放著一壺茶，