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就在前一天，一位當地商人拿出了一百美金，給這次無望的搜尋行動最後再加一把油，但依然毫無結果。上週星期六，在警察舉辦的一次舞會上，喬治的球友兼同事對他說，即使肯爾布萊特和波琳&iddot;瑞德遭到飛碟上小綠人的綁架，他們也不會消失得這樣乾乾淨淨，不留痕跡。

這一次是在他自己的轄區一個女孩兒失蹤了。他凝視著窗外，只見阿什波公路兩旁在月光映照下的田野，牧草蔓生，上面覆蓋了一層白霜。田野間一堵一堵的清水牆在銀色月光的照耀下，幾乎可以說是閃閃發光。一層薄雲穿過月亮的表面，儘管他的衣服很暖和，但一想到如果有人在這樣的夜晚，身處如此荒涼的地方，而且無處棲身，他禁不住打了一個寒戰。

喬治希望有一個更大的案子能使他暫時忘掉這位女孩兒和她的家人，而此時，除了這位女孩兒和她的家人之外，他的大腦中不應該再裝進任何其他事情。他對自己的想法稍稍感到羞愧，所以突然轉向鮑勃&iddot;盧卡斯，&ldo;給我說說斯卡代爾。&rdo;他拿出香菸，遞了一支給隊長，隊長搖了搖頭。

&ldo;不抽了，謝謝長官。我要儘量少抽。你或許會認為斯卡代爾是一個被時間遺忘了的地方。&rdo;他說。從喬治猛然劃著名的火柴光中可以看出，盧卡斯神情嚴峻。

&ldo;為什麼這麼說?&rdo;

&ldo;那裡就像中世紀一樣。進出只有一條路，沿著公共綠地上的電話亭往前走就是路的盡頭。有一棟比較大的房屋，也就是莊園宅第，就是我們要去的地方。還有大約十幾間村舍和農場住宅。沒有酒吧，沒有商店，沒有郵局。那裡的霍金先生‐‐一個你可以稱作鄉紳的人‐‐擁有斯卡代爾的每一棟房子，還有整個農場，再加上方圓一英里內的所有土地。每一個生活在那裡的人都是他的佃戶和僱工，可以說他擁有他們以及他們的一切。&rdo;隊長把車開得慢了一些，向右拐，離開了大路，駛向一個窄道，從這裡需要經過一個採石場，&ldo;我算了一下，那裡只有三種姓氏。你要麼姓洛馬斯，要麼姓克羅瑟，要麼就姓卡特爾。&rdo;

喬治注意到，盧卡斯的話有一點兒前後矛盾。三種姓氏裡沒有姓霍金的。但他打算暫時不問這一問題。

&ldo;那麼，人們要成家立業就必須要離開這個地方嗎?&rdo;

&ldo;噢，是啊，是要離開。&rdo;盧卡斯說，&ldo;但是，他們永遠都屬於斯卡代爾，永遠不會擺脫斯卡代爾。每一代人中，有那麼一、二個確實會和外面的人成親，這是避免和自己的表兄弟或者表姊妹結婚的唯一辦法。不過多數情況還是和本地人結婚。還有一些外面的人，因為和斯卡代爾的人結婚，所以也就成為這裡的一員，但是過不了幾年，他們就會離開斯卡代爾，並且要求離婚。可笑的是，他們總把孩子留在這裡。&rdo;他瞥了一眼喬治，好像是想要看看他對這種事兒的態度。

喬治吸了口煙，一時沒有說出自己的看法。他聽說過這樣的地方，但從來沒有真正去過。他根本想像不出，作為世界一隅的斯卡代爾‐‐不受外界影響、生活自給自足、面積不大、人口有限‐‐會是什麼樣子。在那裡，有關你的一切情況，包括你的過去、現在和未來，在整個這一地區無人不知。&ldo;很難想像這樣一個地方距離城市這麼近。有幾英里?七英里?&rdo;

&ldo;八英里。&rdo;盧卡斯說，&ldo;這地方太古老了。你看路上的瀝青。&rdo;他指著前方一個向左的急轉彎，那裡通向斯特恩代爾伯爵村。開採公司為工人建造的房屋沿著山邊擠擠挨挨地緊靠在一起，