第43頁(第1/2 頁)

「大家也說工廠隔壁的大雜院是鬧鬼大雜院，一眼就看得出來那是一間又舊又破的大雜院，所以才有這種傳聞。付些人還煞有其事地說那裡有鬼。」

中島先生說著，忽然外頭露出不解的表情。

「此外，還有什麼呢……好像有過什麼案件。在我印象中，好像聽過大雜院裡有居民被逮捕，所以才會有人說什麼被害者出來了。」

「既然有被害者，就代表是殺人案件吧?」久保小姐問。

不過，中島先生不記得詳細狀況。他在案件發生很久後才聽到傳聞，連時間都不記得了。

「我想這是捏造的吧?不然就是因為竊盜或其他案件被逮捕，然後加油添醋成這樣的傳聞。如果真有殺人案，應該會鬧得很大，我一定會記得。」

至於工廠搬走、大雜院拆除後才搬到當地新建住宅的住戶，中島先生幾乎沒印象。就連自殺案件也都是久保小姐提出後，他才恍然大悟，「的確有這麼一回事。」

我們試著調查中島先生提到的案件，不過找不到這一帶發生案件、居民遭逮捕的報導。我也拜託學弟妹代為調查，當地是否存在發生過案件或意外的舊報導或紀錄，不過完全沒有收穫。如果有意外，也是火災、交通意外;案件則是竊盜案、口角導致的傷害案件‐‐每件事都和當地相隔甚遠。

不過，正如我們的懷疑‐‐「上吊的女人」果然不是一切的源頭。因為怪談在此之前就存在了。但火災沒有造成任何的犧牲者，所以怪談的誕生應該不是起因於植竹工業的火災。

說不定只因為工廠這一帶總是黑暗冷清，因此打從過去就被當成「不好的地方」。我猜附近的人可能認為因為這裡有怪談，火災才會發生，若非如此，沒道理毫無犧牲者的火災導致怪談的出現。

不過，儘管我們得知了鑄造工廠的狀況，但還是不知道工廠興建前的狀況。我費了很大力氣尋找舊地圖，透過大正六年發行的地圖，我只能確認土地上有某種建物;更早的地圖在明治十五年發行，但與其說是地圖，不如說是繪圖，無法判斷這張圖究竟多忠實地呈現當時狀況。不過，包含工廠在內的廣大地區都是種植桑樹的田地。

和中島先生見面沒多久後，發生了一件事。

我接到久保小姐的電話，她聽來很緊張。

「我又聽到聲音了。」

久保小姐搬去的新住處是較為寬敞的單人房，她又在房裡聽見「摩擦榻榻米的聲音」。室內地面時木頭地板，不是榻榻米，但她還是清楚聽見某種東西摩擦榻榻米的聲音。她找不到聲音的源頭，可是到處都聽得見聲音，還總是出現在久保小姐的背後。然而，她轉過頭卻什麼都找不到。況且，這裡只有一間房間，她更加渾身不對勁，不敢回頭。

我問她：你還好吧?

「我先去求了平安符，之後就學鈴木太太，無視那個聲音。」

雖然她這麼說，可是聲音透露出疲憊。她在岡谷公寓時還能夠關上和室的門，可是這次沒有任何一扇能夠關上的門，可以關上的只有自己的心門。

「有什麼萬一的話，我會再搬家‐‐可是它下一次也會跟過來嗎?」

我無法回答這個問題。

「對了，你那邊怎麼樣了?」她問我。

「算是習慣了吧。」

但實際上，我還是不太適應新家的生活。

剛搬家時，我很驚訝房子居然可以產生這麼多麻煩。

家裡到處都發生狀況。庭院老是出問題，可以怪罪在園藝業者的身上，但連電力系統都出問題，我就不是很清楚個中緣由。可能是因為我家蓋在山上，容易受到雷的影響，感應器