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慕容薇與夏蘭馨各執千里眼，湖上的盛況如在眼前。

兩人從掀起的簾子看出去，見夏鈺之長身直立，掄圓了雙臂，鼓點聲渾厚均勻，氣勢恢弘。坐在船頭的蘇暮寒揮動船槳，不驕不躁，他們那支龍舟在整個隊伍中最為引人注目。

伴著舟上眾人齊齊的號子聲與夏鈺之震耳欲聾的鼓聲，他們的龍舟愈劃愈勇，率先過了中線。

其他的龍舟自然不肯示弱，密集的鼓點催促，槳手們齊齊發力，有一支龍舟竟然加快節奏，緊緊追了上來，漸漸與他們齊平。

那龍舟划行的速度急促而有力，大有後來居上之勢。夏蘭馨急得立起，從軒窗內探出小半個身子，又重重跺著腳，惱恨自己給兄長添不上力。

蘇暮寒依舊從容，保持著沉穩有度的心情。他耐心喊著號子，加快了划槳速度，又將那條船丟在身後。

兩條船頭上一懸紅綢、一懸黃綢，都分外醒目。這一黃一紅的龍舟如拉鋸一般，在湖面不停追逐，將其餘的龍舟遠遠拋到身後。

離著終點還有二三十米，夏鈺之的鼓聲更加有力，蘇暮賽再喊號子，眾人齊心，又加速划槳的頻率，眨眼前便奠定了優勢。

旁邊那船上隊伍已然拼到極致，船漿再也無法加力，只能眼瞅著蘇暮寒這支船疾行而去，最後領先第二艘龍舟整整一個身位，穩穩當當衝過了終點。

今年這龍舟賽尤其漂亮，方才兩隻龍舟互相追逐，大有乘風破浪之勢。

岸上觀眾掌聲疊起，歡唿聲雷動。夏鈺之的擂鼓與蘇暮寒的號令都印象深刻，眾人很快便將焦點聚集在以往從未露過面的兩個人身上。

知府大人坐在看臺上，一顆心方才隨著那兩條龍舟的追逐七上八下，幾番堪堪提到嗓子眼的焦躁。直待披紅綢的龍舟奪冠，他才放下心中大石，笑咪咪地吩咐人去接引蘇暮寒上來掀開紅綢。

知道今日貴客下場，龍舟賽的彩儀也比往年翻了數倍，正是無錫首富梁家的珠寶鋪子裡拿出，今日萬眾矚目。

那一串九十九粒的珠串全是上好的太湖珍珠，粒大且圓，顆顆色澤純淨、自然亮麗。蘇暮寒在兩岸一浪高過一浪的歡唿聲裡揭開紅綢，將托盤高高舉起，向眾人示意。

盤裡碩大的珍珠大小均勻，晶瑩透亮，立時便引起了一陣讚歎。

取了珍珠，蘇暮寒揚起燦若碎金的笑容，向四周的百姓團團一揖，又遠遠衝著官船的方向揮手示意。

夏蘭馨身子還探在窗外，瞧著蘇暮寒取了一串珍珠。因是離得遠些，瞧不得成色，卻知道必是寶物，以扇遮面嚮慕容薇促狹問道：“暮寒是在衝誰招手？”

一語未了，不待慕容薇答話，夏蘭馨便驚覺自己口誤，這話到有些不合時宜。

撇開長輩在坐不提，慕容薇不是往常的慕容薇，蘇暮寒也不似早先的蘇暮寒，兩人之間已然遠隔了天涯，再不是從前的兩小無猜。

唇槍舌劍，一路爭論著不休，並不是小兒女之意的廝鬧，而是各為各的利益。到如今安國夫人還夾在中間為難，她偏成了哪壺不開去提哪壺。

貿然道歉只會欲蓋彌彰，夏蘭馨落落大方起身，從桌上攢盒內撿了塊雪白的帶骨鮑螺，以手帕託著遞到慕容薇嘴邊。

藉著向楚朝暉道喜，夏蘭馨掩飾自己方才的失口：“夫人，暮寒與三哥他們奪了魁，還取了彩頭，正在朝咱們船上招手。”

慕容薇口裡含了鮑螺，嘴角始終含著笑意，彷彿對夏蘭馨的調侃與轉圜都不在意。她將千里眼遞到小丫頭手上，起身離坐走到溫婉前面吃茶。溫婉柔柔笑著，絕口不提方才的事，將剛泡出顏色的楓露茶給她斟了半碗。

無錫太守家搭起的綵棚裡，幾位當地有頭有臉的夫人帶著家中閨秀在坐，正簇擁著太守夫人與吳小姐觀龍舟