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照舊去書畫鋪子裡幹活，早出晚歸，只是宋芷多了一項行程，每日必要繞路到太平坊看上一眼，看看孟桓回來了沒有，而後再去書畫鋪子。

可宋芷心裡也知道，大都至上都路途遙遠，孟桓只怕一月也回不來。

初四，大都又發生了一件大事，陛下下旨治中書左丞郝禎的罪，由於郝禎三月十九日夜已被王著殺了，因而只好戮屍以示懲戒。郝禎與耿仁都是阿合馬一手提拔上來的，下場比阿合馬好不到哪兒去，亦是被滿門抄斬，抄沒全部家產。

只是落了一條落網之魚，郝禎的侄子郝嫣，一早知道叔父事情敗露，早早地便躲了起來，不知道去哪兒了，沒能找到。

二月廿日與孟桓廬師山踏青那日，宋芷與郝嫣有過一面之緣，對此人印象不錯，沒想到他轉眼間便從雲端跌落山谷，昔日翩翩貴公子成了逃犯，不知所蹤。宋芷不由得有些唏噓，縱然權勢滔天，也有敗落的那一日，權勢地位終不能長久。

初七是乞巧節，也叫七夕節。宋芷身無長物，沒有牽掛的人在身旁，自動頂了鋪子裡其他人的活兒，在那兒待到天黑才回興順衚衕，夜裡便陪著秀娘說話，早早歇息了，沒有見白滿兒。

這實際是考慮秀娘前幾日同他說過的話，宋芷不希望教白滿兒小小年紀，便把終生託到了他身上，所託非人。

宋芷只把這日當做尋常日子來過，可它終歸不是個尋常日子，縱使宋芷躲在屋裡，也難逃被虐狗的命運，從碧紗窗望出去，能瞧見浩瀚的星河裡，一盞盞冉冉升起的孔明燈，又遠又明亮，一盞盞都是有情人的真心。宋芷在初秋的夜風裡頭，看著漫天的星星與孔明燈，據說銀河兩頭的織女星與牽牛星會在這一夜相遇。

也不知孟桓何時回大都。

孟桓是七月十一日夜裡，披星戴月、風塵僕僕地提早回來的，府裡的人都吃了一驚，不知道少爺為何這麼早回來。

孟桓許是累了，回來後便歇息了。

第二日一早，孟桓發現宋芷不在府裡，遂命人去興順衚衕請他，自己則一面向各個狐朋狗友及綽漫報平安，一面在書房裡等宋芷回來。

可沒想到，宋芷竟然不在家裡。

孟桓恨得牙癢癢，明明說了讓他等自己回來，這會兒人跑哪兒去了?

&ldo;齊諾!&rdo;孟桓氣勢洶洶地下令，&ldo;去，給我把宋子蘭找回來，看看他最近在做什麼?&rdo;

齊諾遭受魚池之殃，一面兒捧著一顆碎成八瓣兒的心想：我陪少爺一塊兒長大，十幾年了，沒想到少爺一回來竟然首先要見那個破書生!一面兒灰溜溜地跑出去找人了。

而此時的宋芷，還在書畫鋪子裡，全然不知發生了何事，雖然有心事，可宋芷看起來卻與平時沒什麼異樣，連老闆也以為六月廿九日是否是自己多心了。

巳時，這間裝潢雅緻的書畫鋪子迎來了一名貴客。

貴客坐在馬車裡，馬車後面跟著一堆侍衛婢女。

馬車的車輪軲轆轆地碾過青石板的地面，只聽&ldo;籲&rdo;的一聲，車夫拉住韁繩，馬車停在了店門口。

&ldo;少爺，到了。&rdo;

書畫鋪子迎來送往的都是普通百姓，偶爾能遇到幾個芝麻小官兒或是富商，極少能看到這陣仗的，當下都擠破了腦袋從鋪子裡趕出來，想瞅瞅這頂好的馬車裡頭坐著的少爺，是個什麼樣的人物。

只有宋芷與老闆留在了鋪子裡頭。

這時有個小廝模樣的年輕男子走上前來，赫然便是齊諾，替馬車裡的人拉開幔子，道：&ldo;少爺，到了。&rdo;

馬車裡的人先是伸出一隻手，那隻手修長有力，手心有厚厚的繭子，看起來是常年習武的模樣。