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，第二天便病倒了。對於官場，曹操心灰意冷作賦四句：不辭千種苦，敢赴萬般難。而今遭汙衊，方知有奸險。

曹嵩待罪在家，不敢前往曹節家為曹操討說一二。只能寫信責怪曹操魯莽無力，並在信中給曹節頓首再頓首。無論曹嵩如何誠懇，曹節就是隻字不回。這個年，曹家在無比的絕望和憂慮中煎熬。

雪一直下著，下著，一直連續到正月初二。

公元178年，曹操的父親和忘年交橋玄，都迎來了好運。

首先是橋玄，從光祿大夫一職一下子躍居三公之首。再就是曹嵩，官復大司農，發還被封存宅邸及財產。

曹家重新翻身，曹嵩的故舊知交都來慶賀。曹嵩全不放在眼裡，而是直接前往曹節府上謝罪，包括曹操私自來找曹節。曹節只輕描淡寫地應著，喜怒不形於色。不論他是高興還是生氣總是用非常穩定的語調，這給交談的對方增加無形壓力。

曹嵩走上大司農位置，卻沒辦法解決曹操的問題。

有了上幾次曹操給皇帝進“魯莽、罪惡”之言的前車之鑑，曹節很不看好他。

不過有一樣倒令曹節佩服，頓丘民意代表送來的承情表，還有上繳的稅賦，能將頓丘那個亂了一百年的爛地方治理得出成果，說明曹操將太學所學知識運用得還不錯。不過，曹節認為他還需要一段時間來沉澱，乾脆先將他雪藏一段日子吧。

重拜議郎心卻冷

曹操以為自己是帝國不可或缺之才，曹節卻認為他可有可無，要是曹嵩子嗣多的話，沒準辦他個死罪也是正常。至於何時啟用曹操，得看他什麼時候才能真正“想明白”。

橋玄升任太尉，除了皇帝和大將軍，這是男人謀得的最高職位。如今大將軍缺位，橋玄就是東漢帝國一人之下之人。

過去還指望給皇帝進言，能獲得晉升機會，或者能對國事有幫助。如今只要朝中有曹節在，他就別想越過曹節給皇帝進言。還有頓丘帶給他的傷害，曹操最怕遭到別人冤枉，何況是那麼多人集體冤枉他，這令他積聚了更多的憤怒，對宦海的深不見底顯得畏懼到恐懼。過去在頓丘那麼嘔心瀝血，竟然遭到無情的打擊，甚至是丟掉性命的報復。使得他的情緒跌落到冰點以下，心情和這冬天一樣冰冷，好像等不到遙遙無期的春天。

丟了官位，不能進言，連僅有的出路也被堵死。

橋玄雖然在名義上位極人臣，但實權並不大。

橋玄坐在太尉府內，想到自己受到排擠和打壓時，他的忘年交曹操都會來安慰他，陪他喝酒。

如今他“橋大公子”飛黃騰達，自然不能忘記曹操。

橋玄派人駕車帶著橋玄的一片竹簡去請曹操，竹簡上寫著：吾今得意，想見摯友。對飲數杯，不醉不歸。

曹操還在病中，無精打采。把竹簡接在手裡看，看著看著笑起來，還“吾今得意”，真是老頑童，高興和不高興都表露無疑。

曹操步行前赴太尉府，和橋玄對坐痛飲。橋玄看到曹操原本洋溢著青春氣息的身體，如今卻瘦弱病柳，慌忙問：是誰把我們的“小曹青天”折磨成這樣？

曹操鼻子一酸，在橋玄對面跪坐，手扶著席子，低頭嘆氣：頓丘豪強告我的刁狀。

橋玄一聽大笑：嗨，我還以為多大事。他們都是一群惡犬，咱們伸手打了人家，還不許他們叫喚幾聲麼？

曹操看著無謂的橋玄，心中不平：可他們顛倒黑白，存心陷害。

橋玄給曹操倒上一杯上好的“京都釀”：做官這東西，就像行走在原始森林，我從未指望能安全穿越。這裡面到處隱藏著虎、熊、羆，還有毒蛇、暗箭……如果你想要做官，就該有十二分的膽量和毅力，還要有足夠的信心和勇氣。

曹操點頭嘆氣：那我就繞著