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過了幾日，裴舜欽帶著陸可明與數名辦公之人前往風州，到得風州時已近子時。眾人疲憊不堪，裴舜欽和陸可明因為此行能和韓縉重逢，所以還頗有精神頭。

裴舜欽見接應他們的司理官沒將他們帶去知州府，而是一違常規地將他們領去了關驛，不由相問原由。

「大人多恕，韓大人因傷勢過重於前日去世，現下州府混亂，不宜暫居，只得委屈諸位這幾日住在此地。」

韓清與死了？！

裴舜欽同陸可明當即交換了一個驚詫的眼神。

「知州大人故去了？！」陸可明不可置信地確認。

司理官面容哀慟地點點頭，又說：「當日風州危急，大人在城牆上親自擂鼓督戰，不幸被一流矢射中左胸。大人捱過半月，到底是於前日再堅持不下去了。」

裴舜欽聽司理官這話聽得心驚。

「節哀……」他訥訥說著，想到韓縉擔憂不問，便說：「實不相瞞，我兩與韓大人的公子同在青崖書院就讀，不知現下他可安好？」

司理官忙答：「大人放心，韓公子無恙，先正在府中主理喪事。」

「那就好。」裴舜欽點頭說著，如釋重負地鬆了口氣。

第二日一早，裴舜欽便同陸可明換了身素淨衣裳一同前去韓府弔唁。

前夜他們進城太晚，在夜間還看不清楚風州的現狀。及至第二天從官驛出來，看到城中人影寥寥，野草叢生，城牆坍圮毀壞過半，才明確感知到了這座城不久前經歷了什麼。

兩人沉默走在路上，陸可明忽然沒頭沒尾地說：「以前沒和東族打仗的時候，朝廷特開風州為商塞，我記得小時候家裡有幾個粗使侍婢就是從風州採買回來的東族人。」

裴舜欽眸光微微一閃，心中五味雜陳。

自大齊建朝以來，基本上就是與東族三年戰七年和，爭戰之時，雙方都會俘虜對方的老百姓為奴，陸可明所說的東族侍婢，多半便是俘虜。

異族奴在齊朝賤籍中排到最末，比之牲畜還不如，就是被主人打死也沒人會在意。

但他們到底是人，不是畜生。

裴舜欽自問若是他的家人被擄到異邦為奴為婢，任人宰割，他也是會豁出命去報復的。

說話間兩人到得韓府，終於見到了在正在守喪的韓縉。

半年不見，韓縉比之在青崖山上時長高了不少，臉上亦脫掉了不少稚氣，不過是因著這半年的際遇，神情頗是悲鬱，不似之前那般天真純和。

裴舜欽知道韓縉母親早亡，除了一個姐姐並無別的兄弟姐妹，現下他父親故去，而他又只有一十六歲，便想詢問他是否有需要的幫忙的地方。

靈堂之上不好說這些，所以他提前寫好一封信，臨從韓府出來前交給了韓府的下人，結果韓縉當天晚上就來了官驛。

韓縉身著孝服，進門見到裴舜欽面有訝然之色，便同他解釋道：「我知道現在出門於禮不合，但非常時期行非常事，我確實有急需你幫忙的地方。」

裴舜欽在信中說的「傾力相助」自然不是一句虛話。

「說。」他乾脆道。

「我有兩請。一，是我爹走前再三叮囑過要照顧好留在風州無法逃走的老弱婦孺，現下風州物資匱乏，我求你回延州後向夏大人說明此事，給他們一個安置。」

「二，韓家世受國恩，我不可以置身事外，所以我求你看在昔時同窗的情面上，將我引薦給夏大人，哪怕要我做一個小兵我也心滿意足。」

裴舜欽不曾想過向來優柔的韓縉會變得這般果決堅定，他正色起身，躬身向韓縉一拜。

「裴兄！」

裴舜欽比韓縉年長三歲有餘，韓縉不懂裴舜欽為何忽然如此，慌得趕忙扶住了裴舜欽