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剛才，人聲頂沸的人群裡，他幾乎懷疑自己是不是眼睛花了，又認認真真的把那二百多個名字，一一看了一遍，不錯，還是沒有大哥與二哥的名字。

若說前次二哥不中，人們徜還可用曾家二郎運氣不好作個理由，此次又該如何說？

落榜而歸，又該如何向家中對他們兄弟抱以殷殷期望的父老鄉鄰們交待？

看著大哥曾子曄滿眼的期待，可憐子阜的汗流的更厲害了。

這該死的天氣，明明還是春日，怎麼會這麼熱。

倒是曾子固眼中滑過一絲失望，迅速的又掩了過去，淡然的開了口：“子阜，是不是我們兄弟三人，都未曾中？”

不能高中，似也在他的意料之中。只要科舉一途不打破太學體，他除非運氣好，或者改變自己，否則，想高中，著實沒有多大的希望。

但以為看似溫和實則固執的性格，又豈肯為了高中，而改變自己一生追求的文章風骨？

子阜見問，不得不開口，擦了擦頭上的汗，其實看他的神情，曾子曄也知道是沒有希望了，他與子固又不同，他比子固大了整整十歲，已是三十多歲了，若此次不中，還得再等上三年，三年過後，他已年近四十……

見子阜滿頭滿臉的汗，曾子曄沏了杯茶遞給子阜：“先喝杯茶，消消渴。”

子阜越發覺得難過，似乎兩位哥哥未中，都是他的錯一般，喝了口茶，才期期哎哎道：“我們都未中……都是那該死的太學體，若不然以二位哥哥的見解文章，焉有不中之理？”

曾子固拍了拍子阜的肩，輕聲斥道：“子阜不得亂說，既是未中，定然是我們尚有不及之處，需得好好努力，補自身之不足，為三年後的應試再作準備才是，豈可因自己失敗，就怨天尤人？此非君子之為，再則，學問之途有如瀚海，我們不過是擷得其實一浪花耳，怎可因世人幾句溢美之詞，就高傲自大？”

“是，二哥教訓的是。弟定銘記於心。”

見子阜底下頭，曾子固溫然一笑，有心想再安慰大哥兩句，饒是他學富五車，卻也不知如何開口。

若說他不介意是假，但這樣的結果也不算之料之外，倒不見得失望有多大。

可他知道，大哥對此次的應試，是抱著多大的希望的，畢竟大哥已經三十多歲了。大宋少年進士不泛其人，就是介甫，也是十八歲就中了進士的。大哥素來以才學自負，卻不想生生蹉跎了這些年，叫他怎能在得知這失敗的結果後，能坦然自處？

此時再在此待下去，看著那些高中了的仕子們欣喜若狂的臉，對大哥而言，未來不是個折磨。

曾子固便道：“不如先回去吧。”

另兩人自無異議，叫了小二來結了賬，三人於人群之中勿勿回了租居的小院，不想院外去等著兩撥人，叫兄弟三人很是意外。

“三位公子回來了，”見三人回來，其中一名小廝上前，殷勤的問候，“我家老大人請三位公子入府一敘。”

曾子固覺得眼熟，這才想起是歐陽府上的僕人，想來是老師已知道了三人未中的訊息，特過遣了人來請他們進府，予以安慰的。曾子固朝那小廝點了點頭，笑道：“叫老師惦記了，還請小哥兒稍等，待我們先回去換下衣衫。”

倒是另一撥人，卻不認識，子固轉過身道：“卻不知這幾位是？”

那幾人站在一輛寬敝奢華的馬車前，為首的一人見問，上前笑道：“小人姓柴，是我家十九公子想邀三位公子一敘，我家公子之前早想拜望三位公子，只怕擾了三位學業，這才等到今日，不過既是歐陽老大人相請，我家公子也不敢暨越，就請三位公子先隨歐陽大人府上的人前去，待明日，小人們再來相請。”

“你家公子，可是柴十九郎柴正純？”