第5頁(第1/2 頁)

這個吉布森是個一流的騙子，長期以來以各種身份在各州和墨西哥流竄。昨天銀行家去了他的房東那兒，得知吉布森已還了債動身走了，沒人知道他去哪兒。銀行家的兒子隨身帶著一筆數目可觀的現金，今天從辛辛那提一家關係不錯的銀行來了一封電報，威廉在那裡提了五千美元，然後繼續遊歷到路易斯維爾去了，要在那裡接他的未婚妻。關於未婚妻的話是撒謊。

我們有一切理由認為，醫生拐騙了病人，以便得到大筆的錢。威廉與他那個領域最有錢的頭麵人物有私人交情，他想要多少錢都可以從他們那裡得到。因此務必要抓住吉布森，將病人送回家。我被委派去完成這項任務。我得到了必需的全權和指示，還有威廉&iddot;奧勒特的一張照片，先乘輪船出發去辛辛那提。因為吉布森認得我，我還帶了幾件化裝用的東西，好在某些情況下不被認出來。

在辛辛那提我到有關的銀行去打聽，得知威廉&iddot;奧勒特和一個陪同在那裡出現過。我從那裡到了路易斯維爾，又得知這兩個人買了去聖路易斯的車票。我緊隨他們之後，經過長時間費勁的尋找之後才發現他們的蹤跡。

在這種情況下我的老亨利先生對我是很有幫助的，我當然很快就找了他。再見面看我成了偵探，他吃驚不小，他說很願意在我從紐奧良回來之前為我保管那兩枝槍，它們太惹眼了，在追蹤時會給我帶來不便。因為奧勒特和吉布森乘一艘密西西比河上的船到紐奧良去了，我必須跟蹤他們到那裡去。可是我要是預料到這追捕會發展到什麼樣，我就會把槍帶上了。

奧勒特的父親給了我一份目錄，寫著同他有業務聯絡的商家的名稱。在路易斯維爾和聖路易斯我去了幾家，查明威廉去過他們那兒並取了錢。他在紐奧良兩個商業夥伴那兒就已經這麼幹了。我警告了其餘的銀行並請求他們，威廉再來就立即送到我那裡去。

這就是我取得的一切成果，現在我就一頭扎進紐奧良大街上人海的洪流中去。為了什麼都不錯過，我求助於警察局，但得等著，看這些人幫忙會有什麼結果。為了使自己不至於無所事事，我就在喧嚷雜亂的大街上晃蕩尋覓‐‐結果一無所獲。中午，天氣炎熱，一問德國啤酒屋的招牌吸引了我的注意。在這麼炎熱的時候來一口比爾森啤酒可能會好些，於是我就走了進去。

這種啤酒在當時就已經多麼受歡迎，這一點我可以從坐在酒館裡的人數判斷出來。尋找了半天我才發現一張空椅子，在最後邊的角落裡，有一張只有兩個座位的小桌子。一個男人佔了一個位子，他的外貌也許正可以將想要坐第二個位子的客人嚇跑。我還是走了過去並問是否可以坐這兒。

他臉上掠過一絲幾乎是同情的微笑。他用帶有幾分審視的目光打量著我。

&ldo;您有錢嗎，先生？&rdo;他問道。

&ldo;當然！&rdo;我回答說，對這個問題感到奇怪。

&ldo;那也能付酒錢了？&rdo;

&ldo;我想是的。&rdo;

&ldo;那您為什麼問我您是不是可以坐在這裡？我想您是一個德國佬，是個新到這裡的人。誰要不想讓我得到我滿意的座位，就讓他見鬼去吧！您放心坐下吧，誰要想禁止您那樣做，給他一記耳光！&rdo;

我坦率地承認，這個人的行為舉止給我留下了印象。嚴格地說，他的話有侮辱我的意味，我有一種模模糊糊的感覺，我不可以容忍那些話，至少也得試著反擊一下。於是我坐了下來，豎起眉毛。

&ldo;如果您認為我是一個德國人，那您就說對了，先生。可是我不準您說德國佬這樣的詞。人們可以教導一個年紀更輕的人，但要禮貌地那樣做。&rdo;

&ld