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原來，大約三四天前，瓊州境內上林縣附近陸陸續續出現人口失蹤的案子，同時，上林縣北邊的山林開始向外彌散奇怪的煙氣。

起初，村民們不覺得這有什麼，山林瘴霧在這裡並不罕見，他們已經習以為常了。可是漸漸地村民們發現，這次瘴霧與以往不同，林中的飛鳥不見了，走獸時常昏倒在田邊，而去往林中打獵的獵戶再也沒有回來……

瓊州認為此事乃妖邪作祟，立刻向外發出求援，請仙門道宗幫忙，剷除妖邪，尋回失蹤村民。

林卓然和孫淼此次便是代表岐天劍閣而來的。

「江師兄。」

林卓然興奮道：「我們在上林縣上轉了一圈，正準備入山林，你要跟我們一起去嗎？」

江陵沒急著回答，而是問孫淼：「你們在縣上可有什麼發現？」

孫淼點頭：「確有一些發現。」

孫淼是劍閣弟子，同時也是藥師穀穀主孫祺的孫女，在醫術方面頗得了孫祺谷主的親身教導，很有一番見識。岐天劍閣此次令孫淼與林卓然同往也是有這方面的考慮。

孫淼聲音清澈，條理清晰地闡述道：「我們在縣上找到了一位曾上山打獵的獵戶。據他說，他最後一次進山恰好是四日前，上林縣最開始出現異常的時候。

「那天，他因為感到身體不適，早早地就回來了。下山途中，因為頭暈眼花，他不小心被樹藤絆了一跤，險些從山上滾落下來，釀成慘劇。而他的左腿也因此一直感到疼痛，到現在都不能靈活走動。

「我檢查過他的腿，傷勢沒有傷及到骨頭。他之所以不能動，不是因為摔傷，而是因為中毒。」

「中毒？」江陵微微蹙眉。

元悅本來在打量被瘴霧籠罩的山體，聽到這裡也不由地收回目光。

「是的。」

孫淼繼續道：「獵戶身上一共兩處創傷，一處是他提到過的被藤蔓絆到的擦傷，另一處則是被蛇咬傷的。」

「縣裡人覺得獵戶所中之毒八成就是蛇毒，因為他中毒時異變剛剛開始，蛇毒輕、不嚴重，才僥倖撿回了一條性命。而那些失蹤的獵戶、還有山林裡的瘴氣，多半也是蛇妖所為……

林卓然接過話頭道：「不過，師姐覺得此事另有蹊蹺，所以與我一起來到山林邊界探查，看看能不能找到什麼線索，沒想到就遇到了師兄！」

林卓然看向江陵的目光亮晶晶的，也是一派小迷弟風格。

獵戶被蛇咬傷，獵戶身中奇毒，這聽起來確實很像中了蛇毒，很多人會將它們聯絡在一起。可是，若只是蛇妖作亂，有些地方未免說不太通，比如這漫山遍野的瘴氣，還有那些逃到村縣附近的走獸……

眼前這兩名劍閣弟子雖然年輕，但遇事沒有急著下結論，而是謹慎地考慮其他情況，倒是難得，元悅決定好心地提點一句。

「我覺得你們現在還是不要過去比較好。」

林卓然不解：「為什麼？」

元悅指向瘴氣越發濃鬱的山林：「你們難道沒有發覺，林子裡的瘴氣越來越重，而且……陰氣也越來越重了嗎？」

「陰氣？」林卓然皺眉。

元悅是魔修，精通陰力術法，對於陰氣的感知自然比旁人敏感。而靈域修士疏於此道，他們對靈氣和妖氣的波動較為敏銳，對陰氣的變化反而比較遲鈍。

聽到元悅這麼說，林卓然立刻釋放神識，向山林的深處探去。

他此時特意留意了林子裡的陰氣變化，果然發現如元悅所說，林中陰氣正在飛快地增加著，而且是以一種非常明顯的速度增加。

陰氣在一定程度上可以反應陰魂數量。陰氣的增加則代表著……林中死去生靈的數量，正在增加。

元悅坦言：「按照這種速